இலங்கை தனது நெருக்கடியிலிருந்து மீண்டுவிட்டதா? அல்லது இன்னும் இல்லையா

இலங்கையின் பொருளாதார மீட்சி கடன் வழங்குநர்கள், பன்னாட்டு நிறுவனங்கள் மற்றும் முதலீட்டாளர்களிடமிருந்து பாராட்டைப் பெற்றுள்ளது. ஆனால், தலைப்புச் செய்திகளின் புள்ளிவிவரங்களுக்குப் பின்னால் ஒரு சிக்கலான கேள்வி மறைந்துள்ளது: போதுமான வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்கவும், போதுமான முதலீட்டை ஈர்க்கவும், நாளுக்கு நாள் நிச்சயமற்ற இந்த உலகில் போட்டித்திறனுடன் நிலைத்திருக்கவும் இந்தத் தீவு நாட்டால் முடியுமா?

இலங்கை மற்றும் மாலைதீவுகளுக்கான உலக வங்கிக் குழுமத்தின் நாட்டு மேலாளர் Gevorg Sargsyan அவர்களுடன் Mirror Business சமீபத்தில் ஒரு பிரத்யேக நேர்காணலை நடத்தியது. இதில் இலங்கையின் எதிர்காலத்தை வடிவமைக்கும் வாய்ப்புகள் மற்றும் பலவீனங்கள் குறித்து அவர் நேரடியான மதிப்பீட்டை வழங்கினார். வர்த்தக தாராளமயமாக்கல், வெளிநாட்டு முதலீடு, இளைஞர் புலம்பெயர்வு மற்றும் அடுத்த கட்ட சீர்திருத்தங்கள் வரை நீண்ட இந்த உரையாடலில், நாட்டின் மீட்சி நீடித்த செழிப்பாக மாற வேண்டுமெனில் என்ன நடக்க வேண்டும் என்பதை Sargsyan விவரித்தார்.

நேர்காணலின் பகுதிகள் பின்வருமாறு.

கே: இலங்கை பொருளாதார ரீதியில் நிலைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது, ஆனால் பலர் மீட்சியை உணரவில்லை என்று கூறுகின்றனர். நாடு உண்மையிலேயே நெருக்கடியைத் தாண்டிவிட்டதா?

பொது (macro) நிலையில், இலங்கை நிலைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது; அது தெளிவானது. உண்மையில், பெரும்பாலான நிபுணர்களின் எதிர்பார்ப்புகளை மீறி அது அபார செயல்திறனைக் காட்டியுள்ளது. வளர்ச்சி சுமார் 5 சதவீதமாக மீண்டெழுந்துள்ளது. பணவீக்கம் மீண்டும் ஒற்றை இலக்கத்திற்குள் வந்துள்ளது. நெருக்கடியின் உச்சத்தில் சுமார் 500 மில்லியன் அமெரிக்க டாலராக இருந்த வெளிநாட்டு இருப்புகள் இன்று 5 பில்லியன் டாலருக்கும் அதிகமாக உயர்ந்துள்ளன. கடன் குறையத் தொடங்கியுள்ளது. 2022-ல் முன்னெப்போதும் இல்லாத நெருக்கடியில் இருந்த ஒரு நாட்டிற்கு, இது ஒரு பெரிய திருப்பம், உண்மையான சாதனை.

ஆனால் பொருளாதார நிலைப்படுத்தலும் பொருளாதார மீட்சியும் ஒன்றல்ல; பல இலங்கையர்களுக்கு, இந்த வேறுபாடு தினமும் உணரப்படுகிறது. ஐந்தில் ஒரு பேருக்கு மேல் இன்னும் வறுமையால் பாதிக்கப்படுகின்றனர், மூன்றில் ஒரு குடும்பங்கள் உணவுப் பாதுகாப்பின்மையை எதிர்கொள்கின்றன. ஊதியங்கள் மீண்டு வருகின்றன, ஆனால் பெரும்பாலான தொழிலாளர்களுக்கு அவை இன்னும் நெருக்கடிக்கு முந்தைய நிலையை விடக் குறைவாகவே உள்ளன. வேலைவாய்ப்புச் சந்தை, குறிப்பாக பெண்களுக்கானது, முழுமையாக மீள்ந்துவிடவில்லை.

எனவே, இலங்கை உடனடி நெருக்கடியைத் தாண்டிவிட்டதா? ஆம். மீட்சி முடிந்துவிட்டதா? இல்லை, இன்னும் வெகுதூரம் உள்ளது. மீட்சி இன்னும் அனைவரையும் உள்ளடக்கியதாக அல்லது பரவலானதாக இல்லை. டிட்வா புயல் மற்றும் மத்திய கிழக்கு மோதல் உள்ளிட்ட வெளிப்புற அதிர்ச்சிகள் இந்த வழியை இன்னும் கடினமாக்கியுள்ளன. இதனால்தான் இந்தப் பயணத்தின் அடுத்த கட்டம் மிக முக்கியமானது. இலங்கை சீர்திருத்தங்களில் தொடர்ந்து கவனம் செலுத்த வேண்டும், அதே நேரம் மீட்சி மக்களின் வாழ்க்கையில் உணரப்பட வேண்டும். உலக வங்கிக் குழுமத்தின் பார்வையில், இது தனியார் துறை முன்னெடுக்கும் வேலைவாய்ப்பு உருவாக்கத்தை விரைவுபடுத்துவதைக் குறிக்கிறது.

கே: இலங்கைக்கான உலக வங்கிக் குழுமத்தின் புதிய நாட்டுக் கூட்டாண்மைக் கட்டமைப்பில் வேலைவாய்ப்பு உருவாக்கம் ஏன் மையக் கவனமாக மாறியுள்ளது?

இலங்கையிலும் உலகளவிலும் உலக வங்கிக் குழுமத்தின் பங்கு, நாடுகள் தங்கள் மிக அழுத்தமான வளர்ச்சிச் சவால்களைத் தீர்க்க உதவுவதாகும். இலங்கையைப் பொறுத்தவரை, வரும் ஆண்டுகளில் நாடு எதிர்கொள்ளும் மிகப் பெரிய சவாலாக ‘தரமான முறையான வேலைவாய்ப்புகளை’ நாங்கள் கருதுகிறோம்.

அடுத்த பத்தாண்டுகளில், சுமார் 10 லட்சம் இளைஞர்கள் இலங்கையின் முறையான தொழிலாளர் சக்தியில் நுழைவார்கள் என்று நாங்கள் மதிப்பிடுகிறோம், ஆனால் தற்போதைய வளர்ச்சி விகிதத்தில், பொருளாதாரம் சுமார் 3,00,000 முறையான வேலைவாய்ப்புகளை மட்டுமே உருவாக்கும். அதாவது, ஒவ்வொரு 10 இளைஞர்களிலும் சுமார் 7 பேர் தரமான வேலையின்றி இருக்கும் அபாயம் உள்ளது. அந்த இடைவெளி புறக்கணிக்க முடியாத அளவுக்குப் பெரியது. இலங்கையின் தொழிலாளர் சக்தியில் கிட்டத்தட்ட 70 சதவீதம் பேர் முறைசாரா முறையில் வேலை செய்கின்றனர் என்பது இதை இன்னும் அவசரமானதாக்குகிறது — இது ஒப்பீட்டு நாடுகளில் மிக உயர்ந்த விகிதங்களில் ஒன்று. இதைச் சரிசெய்யாவிட்டால், ஒரு முழு தலைமுறையையே அபாயத்திற்குள்ளாக்கக்கூடும்.

நான் முன்பே சொன்னது போல், பொருளாதார மீட்சி மக்களின் வாழ்க்கையில் உணரப்பட வேண்டும். எனவே, நாங்கள் தெளிவான தேர்வு செய்துள்ளோம் — வேலைவாய்ப்பு உருவாக்கத்தை மையமாக வைத்துள்ளோம். இதன் பொருள், நிலைப்படுத்தலால் இயக்கப்பட்ட மீட்சியிலிருந்து, தனியார் முதலீடு மற்றும் வளர்ச்சியால் இயக்கப்படும் மீட்சிக்கு மாறுவதாகும்.

இந்த சாத்தியத்தைத் திறக்கும் அடிப்படைக் காரணிகளில் நாங்கள் கவனம் செலுத்துகிறோம். இதன் பொருள் — சிறந்த வணிகச் சூழல், ஆற்றல் மற்றும் துறைமுகங்கள் போன்ற வலுவான உள்கட்டமைப்பு, தொழில்துறைகள் விரிவடைய உதவுவது, மேலும் வடக்கு கிழக்கு போன்ற சேவை குறைவான பிராந்தியங்களில் சுற்றுலா, வேளாண் வணிகம் போன்ற அதிக வேலைவாய்ப்பை உருவாக்கும் துறைகளில் கவனம் செலுத்துவது. இது வேலைவழங்குநர்களுக்குத் தேவையான திறன்கள் மற்றும் மக்களில் முதலீடு செய்வதையும், வேலைவாய்ப்பு உருவாக்கத்தின் முதுகெலும்பாக இருக்கும் சிறு-நடுத்தர நிறுவனங்களை (SMEs) ஆதரிப்பதையும் குறிக்கிறது. இதற்காக, நாங்கள் உலக வங்கிக் குழுமத்தின் முழு கருவிப்பெட்டியையும் கொண்டு வருகிறோம் — சுமார் 2 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர் நேரடி நிதியுதவி, மேலும் சுமார் 1.25 பில்லியன் டாலர் தனியார் முதலீட்டைத் திரட்டும் திட்டங்களுடன்.

இறுதியில், வேலைவாய்ப்புகள் என்பது வெறும் பொருளாதாரப் பிரச்சினை மட்டுமல்ல; அவை நிலைத்தன்மை, கண்ணியம் மற்றும் நீண்டகால செழிப்பின் அடித்தளமாகும். மேலும் சிறந்த வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்காவிட்டால், கடன் மறுசீரமைப்பு முதல் பொருளாதார சீர்திருத்தங்கள் வரை இலங்கை கடினமாகப் பெற்ற சாதனைகள் நிலையற்ற அடித்தளத்தில் கட்டப்படும் அபாயம் உள்ளது.

கே: இன்று இலங்கைக்குள் தனியார் முதலீடு பாய்வதைத் தடுக்கும் மிகப் பெரிய தடைகள் என்ன? தேவையான அளவிலான FDI-ஐ ஈர்க்க இலங்கை போதுமான முயற்சி எடுக்கிறதா?

FDI ஏன் முக்கியம் என்பதில் இருந்து தொடங்குவோம். முதலீடுகளுக்கு நிதியளிக்க இலங்கைக்கு போதுமான உள்நாட்டு மூலதனம் உள்ளது என்ற பொதுவான கருத்து உள்ளது. ஆனால் FDI என்பது வெறும் பணம் மட்டுமல்ல; அது அறிவு, தொழில்நுட்பம், திறன்கள் மற்றும் உலகச் சந்தைகளுக்கான அணுகல். இது நவீன உற்பத்தி முறைகள், மேலாண்மை நிபுணத்துவம் மற்றும் சர்வதேச வலைப்பின்னல்களைக் கொண்டு வருகிறது — இவை பொருளாதாரங்களை அதிக உற்பத்தித்திறன் மற்றும் போட்டித்திறன் கொண்டதாக மாற்ற உதவுகின்றன. இது போட்டியையும் உருவாக்குகிறது, புத்தாக்கத்தை இயக்குகிறது, தொழிலாளர் சக்தியை மேம்படுத்த உதவுகிறது. தனிமையில் இருந்தபடி நவீன, ஏற்றுமதி சார்ந்த பொருளாதாரத்தைக் கட்டிய எந்த நாடும் இல்லை என்பதே உண்மை.

பெரிய சவால் என்னவென்றால், பொருளாதார மாற்றத்திற்குத் தேவையான அளவு அல்லது தரமான முதலீட்டை இலங்கை இன்னும் ஈர்க்கவில்லை. FDI உள்வரவு ஒப்பீட்டளவில் குறைவாகவே உள்ளது, மேலும் அதில் கிட்டத்தட்ட 90 சதவீதம் ரியல் எஸ்டேட் மற்றும் உள்நாட்டு சேவைகள் போன்ற ஏற்றுமதி செய்யப்படாத துறைகளில் குவிந்துள்ளது. இந்த முதலீடுகளுக்கு மதிப்பு இருந்தாலும், அவை ஏற்றுமதி, உற்பத்தித்திறன் அல்லது இலங்கைக்கு அவசரமாகத் தேவையான வகையான வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்கும் வாய்ப்பு குறைவு. வியட்நாம் போன்ற பிராந்திய ஒப்பீட்டு நாடுகளைப் பார்த்தால், அது நேர் மாற்றமாக உள்ளது; அவர்களின் FDI-யில் 80 சதவீதத்திற்கும் மேல் நேரடியாக உற்பத்தி மற்றும் பதப்படுத்துதலுக்குச் செல்கிறது. மொத்த அளவைப் பார்த்தால், இலங்கை தனது ஜிடிபியில் சுமார் ஒரு சதவீதத்தை மட்டுமே வெளிநாட்டு முதலீடாகப் பெறுகிறது. மலேசியா, வியட்நாம் போன்ற போட்டியாளர்கள் ஆண்டுதோறும் தங்கள் ஜிடிபியில் 3-5 சதவீதத்தை ஈர்க்கின்றன.

இலங்கையின் போட்டித்திறன் சவால் ஒற்றைப் பிரச்சினை அல்ல; இது செலவு, முன்கணிக்க முடியாத தன்மை மற்றும் கட்டமைப்பு விறைப்புத்தன்மை ஆகியவற்றின் கலவை.

முதலாவதாக, செலவு அமைப்பு போட்டித்திறனற்றது. இலங்கையின் வர்த்தக முறை பிராந்தியத்திலேயே மிகக் கட்டுப்பாடானதாக உள்ளது. துணை வரிகள் (para-tariffs) இறக்குமதி செய்யப்படும் பொருட்களின் செலவை உயர்த்துகின்றன, இதன் பொருள் பிராந்திய விநியோகச் சங்கிலிகளில் இணைய விரும்பும் எந்த முதலீட்டாளரையும் பொறுத்தவரை, கணக்கு பொருந்தாது.

பின்னர் முன்கணிக்கும் தன்மை — அல்லது அதன் பற்றாக்குறை. முதலீட்டு முடிவுகள் பல ஆண்டுகள், பத்தாண்டுகள் கூட எடுத்துக் கொள்கின்றன. ஆனால் வணிகங்கள் பெரும்பாலும் துண்டு துண்டான ஒப்புதல் முறையை, பல நிறுவனங்களை, அடிக்கடி மாறும் வரிகளை, மெதுவான காலகட்டங்களை எதிர்கொள்கின்றன. அத்தகைய நிச்சயமற்ற தன்மை நீண்டகால உறுதிப்பாடுகளை ஒரு வாரியத்திடமோ முதலீட்டுக் குழுவிடமோ நியாயப்படுத்துவதை கடினமாக்குகிறது. உதாரணத்திற்கு, இலங்கையில் புதிய ஹோட்டல் ஒன்றை அமைக்க பல ஆண்டுகள் ஆகலாம். மூலதனத்திற்குச் செலவு இருக்கும்போதும், வேறு இடங்களில் வாய்ப்புகள் இருக்கும்போதும், பெரும்பாலான முதலீட்டாளர்களால் அவ்வளவு நேரம் காத்திருக்க முடியாது. இதே சவால் பல தொழில்துறைகளிலும் பொருந்தும்.

வரிச் சுமைகள், நிர்வாகச் சவால்கள், தொழிலாளர் சந்தை விறைப்புத்தன்மை மற்றும் உள்கட்டமைப்புக் குறைபாடுகள் உள்ளிட்ட அன்றாடத் தடைகளும் வணிகம் செய்வதற்கான செலவை அதிகரிக்கின்றன. தனித்தனியாகப் பார்த்தால் இவை கையாளக்கூடியவை போல் தோன்றலாம், ஆனால் ஒன்றாகச் சேரும்போது அவை முதலீட்டு முடிவுகளைப் பெரிதும் பாதிக்கக்கூடும்.

சீர்திருத்தங்கள் நடைபெற்று வருகின்றன, முன்னேற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது என்பதைத் தெளிவுபடுத்த விரும்புகிறேன், ஆனால் நாட்டுக்குத் தேவையான வேகத்தில் இல்லை. அளவில் தரமான வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்கும் முதலீடுகளை ஈர்க்க, இலங்கை வர்த்தக சீர்திருத்தத்தில் வேகமாக நகர வேண்டும், விதிமுறைகளை எளிதாக்க வேண்டும், கொள்கைகளில் நிலைத்தன்மையுடன் இருக்க வேண்டும்.

கே: அதிகரித்து வரும் உலகளாவிய வர்த்தக பதட்டங்கள், வரிகள் மற்றும் பொருளாதார நிச்சயமற்ற தன்மையின் மத்தியில் இலங்கை எவ்வாறு போட்டித்திறனுடன் நிலைத்திருக்க முடியும்?

இலங்கை நிச்சயமாக போட்டித்திறனுடன் நிலைத்திருக்க முடியும், ஆனால் மாற்றத்திற்குத் தயாராக இருந்தால் மட்டுமே.

நெருக்கடிக்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, இலங்கையின் உற்பத்தித்திறன் பல ஆண்டுகளாக பெருமளவில் தேங்கியே இருந்தது என்பதே உண்மை. பொருளாதாரம் மீண்டுவரும் நிலையில் இருந்தாலும், சமீபத்திய வளர்ச்சியில் பெரும்பகுதி உற்பத்தித்திறன் மற்றும் போட்டித்திறன் மேம்பாட்டால் அல்ல, தேவையால் இயக்கப்பட்டதாகும். அதே நேரம், இலங்கை உலக வர்த்தகத்துடன் குறைவாக இணைந்துவிட்டது. பல பிராந்திய ஒப்பீட்டு நாடுகள் உலகச் சந்தைகளில் தங்கள் இருப்பை விரிவுபடுத்தியிருந்த போதிலும், 2000-களின் தொடக்கத்திலிருந்து நாட்டின் ஏற்றுமதி-ஜிடிபி விகிதம் கணிசமாகக் குறைந்துள்ளது.

இது முக்கியமானது ஏனெனில் திறந்த தன்மை வளர்ச்சியை இயக்குகிறது. உலகச் சந்தைகளுடன் அதிகம் இணைந்திருக்கும் நாடுகள் அதிக முதலீட்டை ஈர்க்கின்றன, புதிய தொழில்நுட்பங்களை வேகமாக ஏற்றுக்கொள்கின்றன, சிறந்த வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குகின்றன, வலுவான உற்பத்தித்திறன் வளர்ச்சியை அடைகின்றன. உள்நோக்கித் திரும்புவது குறுகிய கால பாதுகாப்பை அளிக்கலாம், ஆனால் காலப்போக்கில் இது போட்டியைக் குறைக்கவும், புத்தாக்கத்தை மந்தப்படுத்தவும், பொருளாதார செயல்திறனை பலவீனப்படுத்தவும் அபாயம் உள்ளது.

இலங்கையைப் பொறுத்தவரை, போட்டித்திறன் உற்பத்தித்திறனை மேம்படுத்துவதில் தொடங்குகிறது — தொழிலாளர் சக்தி, நிலம் மற்றும் மூலதனத்திலிருந்து அதிக மதிப்பைப் பெறுவது. இதற்கான சாத்தியம் கணிசமானது. உதாரணமாக, வேளாண்மையில், தேங்காய் போன்ற முக்கிய ஏற்றுமதிப் பொருட்களின் மகசூல், ஒப்பிடத்தக்க சூழ்நிலைகள் இருந்தபோதிலும், பிராந்திய போட்டியாளர்களை விடக் குறைவாகவே உள்ளது.

ஆனால் போட்டித்திறன் என்பது அதிகம் உற்பத்தி செய்வது மட்டுமல்ல; அது புத்திசாலித்தனமாகப் போட்டியிடுவதாகும். இலங்கை வணிகம் செய்யும் செலவைக் குறைக்க வேண்டும், முதலீட்டுச் சூழலை வலுப்படுத்த வேண்டும், ஏற்றுமதி சார்ந்த முதலீட்டை ஈர்க்க வேண்டும், மேலும் பிராந்திய மற்றும் உலகளாவிய மதிப்புச் சங்கிலிகளுடன் ஆழமாக இணைய வேண்டும். அதாவது வரிகளை எளிமையாக்குதல், துணை வரிகளைக் குறைத்தல், சுங்கம் மற்றும் வர்த்தக வசதிகளை நவீனமயமாக்குதல், போக்குவரத்துச் செலவைக் குறைத்தல், மேலும் நெகிழ்வான தொழிலாளர் சந்தைகள், நம்பகமான, மலிவான ஆற்றல் உறுதி செய்தல், சிறு-நடுத்தர நிறுவனங்களுக்கான நிதி அணுகலை விரிவாக்குதல், வேகமான ஒப்புதல்கள் மற்றும் பெரிய கொள்கை நிலைத்தன்மையுடன் கூடிய முன்கணிக்கக்கூடிய ஒழுங்குமுறைச் சூழலை உருவாக்குதல்.

அதேபோல் முக்கியமாக, இலங்கை எங்கே உலகளவில் போட்டியிட முடியும் என்பதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும். உதாரணமாக, சுற்றுலாத்துறையில், வெற்றியை பார்வையாளர்களின் எண்ணிக்கையால் மட்டுமல்ல, ஒவ்வொரு பார்வையாளரும் உருவாக்கும் மதிப்பால் அளவிட வேண்டும். வேளாண்மையில், மதிப்புச் சங்கிலியில் மேலே செல்வதும், பிரீமியம் ஏற்றுமதிச் சந்தைகளுக்கான அணுகலை விரிவாக்குவதும் அவசியம்.

இறுதியில், போட்டித்திறன் என்பது நம்பகத்தன்மையைப் பற்றியது. திறந்த, முன்கணிக்கக்கூடிய, சீர்திருத்தத்திற்கு உறுதியான நாடுகளையே முதலீட்டாளர்கள் ஆதரிக்கின்றனர். பொருளாதாரத்தை நிலைப்படுத்தும் கடினமான வேலையை இலங்கை ஏற்கனவே செய்துவிட்டது. இப்போது மீண்டும் போட்டித்திறன் பெறும் அதே அளவு கடினமான வேலையைச் செய்ய வேண்டும்.

கே: அடுத்த இரண்டு ஆண்டுகளில் இலங்கையின் பொருளாதார எதிர்காலத்திற்கு மிகப் பெரிய அபாயங்களாக நீங்கள் கருதுவது எது?

நான் சொல்வேன், எதிர்பார்ப்பு எச்சரிக்கையுடன் நம்பிக்கையானது, ஆனால் திருப்திப்படுவதற்கு இடமில்லை. மத்திய கிழக்கு மோதல் முதல் புயல் மீட்பு செலவுகள் வரை பல அதிர்ச்சிகளை எதிர்கொண்ட போதிலும், கடந்த ஆண்டில் இலங்கை குறிப்பிடத்தக்க தாக்குப்பிடிக்கும் திறனைக் காட்டியுள்ளது. பொருளாதாரம் பலர் எதிர்பார்த்ததை விட வேகமாக நிலைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது, அது சரியாகவே சர்வதேச கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.

ஆனாலும், நிலைப்படுத்தலும் நிலையான வளர்ச்சியும் ஒன்றல்ல. சுமார் 3.5-4 சதவீத வளர்ச்சி ஊக்கமளிக்கிறது என்றாலும், மீட்சி இன்னும் பலவீனமாகவே உள்ளது, இருப்புகளும் மெலிதாகவே உள்ளன.

முன்னோக்கிப் பார்த்தால், மிகப் பெரிய அபாயங்கள் பரவலாக இரண்டு வகைகளாகப் பிரிகின்றன: வெளிப்புற அதிர்ச்சிகள் மற்றும் சீர்திருத்த வேகம்.

வெளிப்புறப் பக்கத்தில், எண்ணெய் விலைகள், உலகளாவிய வர்த்தக இடையூறுகள் அல்லது சுற்றுலா ஓட்டங்கள் மூலமாக இலங்கை மிகவும் பாதிப்புக்குள்ளாகும் நிலையிலேயே உள்ளது. மத்திய கிழக்கில் சமீபத்திய நிகழ்வுகள், வெளிப்புற முன்னேற்றங்கள் இலங்கை போன்ற பொருளாதாரங்களை எவ்வளவு விரைவாக பாதிக்கக்கூடும் என்பதற்கான நினைவூட்டல். இந்த அழுத்தங்களை நிர்வகிக்க அரசு முக்கியமான நடவடிக்கைகளை எடுத்திருந்தாலும், வெளிப்புறப் பலவீனங்கள் ஒரு முக்கிய அபாயமாகவே உள்ளன.

இரண்டாவது அபாயம் சீர்திருத்தங்களில் வேகத்தைத் தக்கவைப்பது. இலங்கையின் நிலைப்படுத்தல் கடினமான ஆனால் தீர்க்கமான கொள்கை முடிவுகள் மூலம் அடையப்பட்டது. அடுத்த கட்டம் இருந்தாலும் அடிப்படையில் வேறுபட்டது. அது காலப்போக்கில் நிறுவனங்கள் முழுவதும் நிலையான, முறையான மாற்றத்தைக் கோருகிறது, மேலும் உண்மையான சோதனை என்னவென்றால் நாடு தொடர்ந்து முன்னேற முடியுமா என்பதுதான். சீர்திருத்தங்கள் மந்தமடைந்தால், மீட்சி தேங்கிவிடலாம். இது மக்கள், உள்கட்டமைப்பு மற்றும் அத்தியாவசிய பொதுச் சேவைகளில் முதலீடு செய்வதற்கான நிதி இடத்தையும் குறைக்கும், அதே நேரம் கடன் சுமையை உயர்த்தியே வைத்திருக்கும் — இது வறுமை குறைப்புக்கும், அடுத்த அதிர்ச்சியை நாடு எவ்வளவு தாங்கும் என்பதற்கும் உண்மையான விளைவுகளைக் கொண்டிருக்கும்.

எனவே, மொத்தத்தில், எதிர்பார்ப்பு நம்பிக்கையானதாக இருந்தாலும், அது இன்னும் பலவீனமானது, அடுத்த கட்டம் வெளிப்புற அபாயங்களை நிர்வகிக்கும் அதே வேளையில் சீர்திருத்தங்களில் தொடர்ந்திருப்பதைப் பொறுத்தது.

கே: வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குவதிலும் வளர்ச்சியை நிலைநிறுத்துவதிலும் இலங்கை தாமதிக்க முடியாத ஒரே சீர்திருத்தம் என்ன?

ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டுமெனில், அது வர்த்தகத் திறந்த தன்மையாகவே இருக்கும் — பொருளாதாரத்தை உண்மையாகவே உலகிற்குத் திறப்பது.

இந்தக் கருத்தில் வரலாறு மிகத் தெளிவானது. கடந்த அரை நூற்றாண்டில் குறைந்த வருமான நாடுகளிலிருந்து நடுத்தர வருமானம் வழியாக உயர் வருமான நாடுகளாக வெற்றிகரமாக முன்னேறிய ஒவ்வொரு நாடும் — தென் கொரியா, தைவான் முதல் சிங்கப்பூர், வியட்நாம், சீனா வரை — உலகச் சந்தைகளுடன் இணைந்து, ஏற்றுமதிகளை விரிவாக்கி, முதலீடுகளை ஈர்த்ததன் மூலமே அதைச் செய்தன. மூடிய நிலையில் இருந்தபடி வேகமாக வளர்ந்து, அந்த வளர்ச்சியை நீடித்து, தன் மக்களை உண்மையிலேயே செல்வந்தர்களாக்கிய ஒரு நாட்டைக் கண்டறிவது கடினம். பாதுகாப்புவாதம் (protectionism) ஒருபோதும் செழிப்புக்கான பாதையாக இருந்ததில்லை. அது எப்போதும் தேக்கநிலைக்கான பாதையாகவே இருந்திருக்கிறது.

இலங்கைக்கு இது குறிப்பாக பொருந்தும் காரணம் இதுதான்: சிறிய பொருளாதாரங்களுக்கு உலகளாவிய மதிப்புச் சங்கிலிகளில் இயற்கையான ஒரு நன்மை உள்ளது. அவை பெரிய சந்தைகளுடன் இணைந்து, உலகளவில் போட்டியிட்டு, சர்வதேச விநியோகச் சங்கிலிகளின் ஒரு பகுதியாக மாறுவதன் மூலம் வளர்கின்றன. அளவு தடையல்ல; சிங்கப்பூர், வியட்நாம், பங்களாதேஷ் இதை நிரூபித்துள்ளன. உண்மையான கேள்வி — ஒரு நாடு அந்த வாய்ப்புகளைப் பயன்படுத்தும் அளவுக்குத் திறந்திருக்கிறதா என்பதே.

ஆனால் இலங்கை தவறான திசையில் நகர்ந்துள்ளது. நாட்டின் ஏற்றுமதி-ஜிடிபி பங்கு 2000-ல் கிட்டத்தட்ட 40 சதவீதத்திலிருந்து 2019-ல் சுமார் 23 சதவீதமாகக் குறைந்துள்ளது, அதே நேரம் ஏற்றுமதிப் பொருட்களின் தொகுப்பு பல தசாப்தங்களாக அதிகம் மாறவில்லை. அதே நேரம், துணை வரிகள் இறக்குமதி செய்யப்படும் பொருட்களின் செலவை உயர்த்தி, ஏற்றுமதியாளர்களுக்கு ஆரம்பத்திலிருந்தே சிரமத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன.

ஆயினும், பிரச்சினை எந்தவொரு தனிக் கருவியையும் தாண்டியது; இது பொருளாதாரத்தின் ஒட்டுமொத்த திசைநோக்கு உலகிலிருந்து விலகி இருப்பதுதான். சுதந்திர வர்த்தக ஒப்பந்தங்கள் இங்கு ஒரு முக்கியமான பதிலாகும். இலங்கை என்ன வகையான பொருளாதாரமாக இருக்க விரும்புகிறது என்பதற்கு அவை ஒரு சக்திவாய்ந்த சமிக்ஞையை அனுப்புகின்றன; உள்நாட்டு அரசியலால் எளிதில் மாற்ற முடியாத வகையில் சீர்திருத்தங்களை உறுதிப்படுத்துகின்றன; மேலும் வியட்நாம் போன்ற போட்டியாளர்கள் அதிக பயனுள்ளதாகப் பயன்படுத்திய பெரிய சந்தைகளுக்கான முன்னுரிமை அணுகலை இலங்கை ஏற்றுமதியாளர்களுக்கு வழங்குகின்றன.

தாமதத்தின் விலை கணிசமானது. உலகளாவிய விநியோகச் சங்கிலிகள் மறுவடிவமைக்கப்பட்டு வருகின்றன, ஆசியா முழுவதும் நாடுகள் முதலீட்டுக்காக தீவிரமாகப் போட்டியிடுகின்றன. இலங்கை காத்திருக்கும் ஒவ்வொரு ஆண்டும், மீட்பது மிகக் கடினமாக இருக்கும் இழந்த முதலீடு, இழந்த வேலைவாய்ப்புகள் மற்றும் தவறவிட்ட வாய்ப்புகளின் ஆண்டாகும். நிச்சயமாக, வர்த்தகத் திறந்த தன்மை ஒரே தீர்வு அல்ல. இது திறன்கள், உள்கட்டமைப்பு மற்றும் வலுவான வணிகச் சூழலில் முதலீட்டுடன் இணைந்தே செல்ல வேண்டும். ஆனால் உற்பத்தித்திறனைத் திறக்கவும், முதலீட்டை ஈர்க்கவும், ஏற்றுமதிகளை விரிவாக்கவும், அதிக, சிறந்த வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்கவும் ஒரே ஒரு சீர்திருத்தம் இருந்தால், அது இலங்கையை உலகப் பொருளாதாரத்திற்கு முழுமையாகத் திறப்பதே ஆகும்.

கே: பல இலங்கை இளைஞர்கள் வெளிநாட்டில் வாய்ப்புகளைத் தொடர்ந்து தேடுகின்றனர். திறமையாளர்களைத் தக்கவைக்க தேவையான வேலைவாய்ப்புகளையும் வாய்ப்புகளையும் உருவாக்க இலங்கை என்ன செய்ய வேண்டும்?

உண்மையைச் சொல்வோம்; வீட்டில் போதுமான வாய்ப்பைக் காணாதபோதே இளைஞர்கள் வெளியேறுகின்றனர். இது இலங்கைக்கு மட்டும் உரியதல்ல; வரையறுக்கப்பட்ட வேலை வாய்ப்புகள், குறைந்த ஊதியங்கள் அல்லது தொழில் முன்னேற்றத்திற்கான ஒரு நியாயமான பதிலே இது. இலங்கையை, திறமையான இளைஞர்கள் தங்கியிருக்க விரும்பும் இடமாக மாற்றுவதே தீர்வு.

அது அளவில் அதிக, சிறந்த வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குவதில் தொடங்குகிறது. சுற்றுலா, உற்பத்தி, வேளாண் வணிகம் போன்ற திறமையை உள்வாங்கக்கூடிய துறைகளில் தொடங்குகிறது — ஆனால் இந்தத் துறைகளில் பல இன்னும் உலகளாவிய மதிப்புச் சங்கிலியில் கீழ் நிலையில்தான் இயங்குகின்றன. எனவே, சிறந்த வர்த்தக ஒருங்கிணைப்பு, வலுவான முதலீட்டுச் சூழல் மற்றும் அதிக நம்பகமான உள்கட்டமைப்பு மூலம் அவற்றை மேலே கொண்டு செல்ல உதவுவதே உண்மையான சவால். இதுவே வணிகங்களை வளர, போட்டியிட, இறுதியில் சிறந்த வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்க அனுமதிக்கிறது.

இதற்கு, திறன்கள் சமன்பாட்டின் ஒரு பகுதி, ஆனால் திறன்கள் மட்டும் போதாது. சரியான வாய்ப்புகள் இல்லையென்றால், மிக உயர்ந்த கல்வி பெற்ற இளைஞர்கள் கூட வெளியேறுவார்கள். வேலைவழங்குநர்களின் தேவைகளுடன் கல்வி மற்றும் பயிற்சியை மேலும் இணைப்பதே சவால், அதே நேரம் நிறுவனங்கள் நம்பிக்கையுடன் ஆட்களை பணியமர்த்தவும் வளரவும் ஏதுவான சூழலை உருவாக்குவதும் தேவை. சுற்றுலாத்துறையில், உலக வங்கிக் குழுமத்தின் THRIVE (Tourism for Heritage, Resilience, Inclusion and Value-driven Employment) திட்டம் போன்ற திட்டங்கள் சரியாக இதையே செய்ய முயற்சிக்கின்றன — பயிற்சியை தொழில்துறையின் தேவைகளுடன் நேரடியாக இணைக்கின்றன.

அதே நேரம், நிறுவனங்களுக்கு பணியமர்த்தும் நம்பிக்கை தேவை. தற்போது, விறைப்பான தொழிலாளர் விதிமுறைகளும் அதிக பணிநீக்கச் செலவுகளும் முறையான பணியமர்த்தலை ஒரு உண்மையான அபாயமாக்குகின்றன. இது நிறுவனங்களைச் சிறியதாகவோ முறைசாராததாகவோ இருக்கத் தூண்டுகிறது, இது இளைஞர்களுக்கான வாய்ப்புகளைக் குறைக்கிறது. இந்தத் தடைகளைச் சரிசெய்வது கணிசமான வேறுபாட்டை உண்டாக்கும்.

பின்னர், வாய்ப்பின் புவியியல் உள்ளது. இன்னும் அதிக வாய்ப்புகள் மேற்கு மாகாணத்தையும் அதைச் சுற்றியும் குவிந்துள்ளன. கொழும்புக்கு வெளியே பலமான பிராந்திய பொருளாதார மையங்களை உருவாக்குவது, திறன்கள் மற்றும் உள்கட்டமைப்பில் முதலீடு செய்வது, இணைப்பை மேம்படுத்துவது ஆகியவை நாடு முழுவதும் இளைஞர்களுக்கு வளர்ச்சி பயனளிப்பதை உறுதி செய்ய உதவும்.

இறுதியில், திறமை உண்மையான வாய்ப்பு இருக்கும் இடத்திலேயே தங்கும். இலங்கை இன்னும் இயங்குதிறன் மிக்க, போட்டித்திறன் மிக்க பொருளாதாரத்தை உருவாக்க முடிந்தால் — வணிகங்கள் முதலீடு செய்து வளரும் ஒரு பொருளாதாரம் — இளைஞர்கள் இங்கேயே தங்கி தங்கள் எதிர்காலத்தைக் கட்டியெழுப்பத் தேர்ந்தெடுப்பார்கள்.

கே: உலக வங்கிக் குழுமத்திடமிருந்தும் சர்வதேச முதலீட்டாளர்களிடமிருந்தும் எந்தத் துறைகள் மிகுந்த ஆர்வத்தை ஈர்க்கின்றன? இலங்கைக்கு மிகப் பெரிய முதலீட்டு வாய்ப்புகள் எங்கு உள்ளன என்று நீங்கள் கருதுகிறீர்கள்?

புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றல், சுற்றுலா, வேளாண் வணிகம் மற்றும் தளவாடம் (logistics) ஆகிய நான்கு துறைகளில் குறிப்பாக வலுவான முதலீட்டாளர் ஆர்வத்தை நாங்கள் காண்கிறோம். இவை இலங்கைக்கு உண்மையான போட்டி நன்மைகள் உள்ள பகுதிகள், மேலும் இங்கு முதலீடு நாட்டிற்குத் தேவையான வேலைவாய்ப்புகள், ஏற்றுமதிகள் மற்றும் வெளிநாட்டு நாணய வருவாயை வழங்க முடியும். இதனால்தான் இந்தத் துறைகள் இலங்கையில் உலக வங்கிக் குழுமத்தின் ஈடுபாட்டின் மையமாக உள்ளன, எங்கள் புதிய நாட்டுக் கூட்டாண்மைக் கட்டமைப்பில் முக்கியமாக இடம்பெறுகின்றன.

ஆற்றல் ஒருவேளை மிக உடனடியான வாய்ப்பாகும். அதிக ஆற்றல் செலவுகள் போட்டித்திறனுக்குத் தடையாக செயல்படுகின்றன, பொருளாதாரம் முழுவதும் வணிகங்களுக்குச் செலவை உயர்த்துகின்றன. அதே நேரம், மத்திய கிழக்கு மோதல் போன்ற உலகளாவிய நெருக்கடிகள், ஆற்றல் பாதுகாப்பு ஒரு கருத்தியல் அல்ல என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன; இறக்குமதி செய்யப்பட்ட எரிபொருளைச் சார்ந்திருப்பது உண்மையான பொருளாதார அபாயத்தைக் கொண்டுள்ளது, இதை 2022-ல் இலங்கை நேரடியாக அனுபவித்தது. நல்ல செய்தி என்னவென்றால், சூரிய, காற்று, சேமிப்பு மற்றும் பரிமாற்றத்தில் இலங்கைக்கு கணிசமான சாத்தியம் உள்ளது, உலகளாவிய மூலதனம் இந்த வாய்ப்புகளை தீவிரமாகத் தேடி வருகிறது. அந்த முதலீட்டை ஈர்க்க, இலங்கைக்கு நன்கு தயாரிக்கப்பட்ட திட்டங்களின் வலுவான வரிசை, போதுமான அளவு மற்றும் முதலீட்டாளர்களுக்கு நம்பிக்கையளிக்கும் ஒழுங்குமுறைக் கட்டமைப்பு தேவை. இதைச் சரியாகச் செய்தால், ஆற்றல் இலங்கையின் மிகப் பெரிய போட்டித் தீமைகளில் ஒன்றிலிருந்து மிகவும் கவர்ச்சிகரமான முதலீட்டுக் கதைகளில் ஒன்றாக மாறக்கூடும்.

வேளாண் வணிகம் மற்றொரு பெரும் சாத்தியம் கொண்ட பகுதி. இலங்கை ஏற்கனவே தேயிலை, கறுவா முதல் அதிக மதிப்புள்ள வேளாண் ஏற்றுமதிகளின் வளர்ந்து வரும் தொகுப்பு வரை, உலகளவில் அங்கீகரிக்கப்பட்ட தயாரிப்புகளை உற்பத்தி செய்கிறது. இப்போதைய வாய்ப்பு, மதிப்புச் சங்கிலியில் மேலும் மேலே செல்வது, பதப்படுத்துதல் மற்றும் மதிப்புக்கூட்டலை அதிகரிப்பது, சர்வதேச சந்தைகளுடனான தொடர்புகளை வலுப்படுத்துவது. Ceylon Biscuits Limited போன்ற நிறுவனங்களுடன் IFC-யின் பணி மூலம் இது சாத்தியம் என்பதை நாங்கள் கண்டுள்ளோம்; சரியான மூலதனமும் ஆதரவும் இருந்தால் உள்ளூர் வணிகங்கள் விரிவடையவும், சிறு விவசாயிகளுடன் இணைந்து பணிபுரியவும், உலகளவில் போட்டியிடவும் முடியும்.

சுற்றுலாவும் இலங்கையின் மிகக் கவர்ச்சிகரமான வாய்ப்புகளில் ஒன்றாகவே உள்ளது, ஆனால் வெற்றி எண்ணிக்கையை (volume) விட மதிப்பால் (value) இயக்கப்படும். தனித்துவமான, தரமான அனுபவங்களால் தங்களை வேறுபடுத்திக் கொள்ளும் இடங்களில் முதலீட்டாளர்கள் அதிக ஆர்வம் காட்டுகின்றனர். உதாரணமாக, கொழும்பில், பாரம்பரியம், நகர்ப்புற ஈரநிலங்கள் மற்றும் MICE, ஆரோக்கியம், உணவு சுற்றுலா போன்ற சிறப்புப் பிரிவுகள் மீது ஆர்வம் வளர்ந்து வருகிறது. THRIVE போன்ற முயற்சிகள் மூலம், 15 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர் புத்தாக்க நிதியம் உள்ளிட்ட தனியார் முதலீட்டையும், இந்தச் சாத்தியத்தைத் திறக்கக்கூடிய புதிய சுற்றுலா தயாரிப்புகளையும் ஊக்குவிக்க நாங்கள் உதவி வருகிறோம்.

பின்னர் தளவாடம் (logistics). உலகின் மிக அதிக பரபரப்பான கப்பல் போக்குவரத்து வழிகளில் சிலவற்றின் குறுக்குவெட்டில் இலங்கை அமைந்துள்ளது — இது சில நாடுகளுக்கு மட்டுமே இருக்கும் இயற்கையான ஒரு நன்மை. இதை முழுமையாகப் பயன்படுத்த, மேலும் திறமையான துறைமுகங்களும் அவற்றைச் சுற்றியுள்ள மதிப்புக்கூட்டப்பட்ட சேவைகளும் தேவை. அங்கேதான் அடுத்த முதலீட்டு அலையை நாங்கள் காண்கிறோம்.

இந்தத் துறைகள் அனைத்திலும், முதலீட்டாளர்களின் செய்தி உண்மையில் மிகவும் ஒத்திருக்கிறது: முதலீட்டாளர்களுக்கு தெளிவு, முன்கணிக்கக்கூடிய தன்மை மற்றும் நன்கு தயாரிக்கப்பட்ட திட்டங்கள் தேவை. அவர்களுக்கு தெளிவான விதிகள், கொள்கை நிலைத்தன்மை, சீர்திருத்தங்கள் தொடரும் என்ற நம்பிக்கை தேவை. இலங்கைக்கான வாய்ப்பு கணிசமானது. அடிப்படைக் காரணிகள் கவர்ச்சிகரமானவை, துறைகள் கவனத்தை ஈர்க்கக்கூடியவை, முதலீட்டாளர்கள் கவனம் செலுத்தி வருகின்றனர். இப்போதைய சவால் — செயல்படுத்துவது, ஆர்வத்தை முதலீடாகவும், முதலீட்டை வேலைவாய்ப்புகள், ஏற்றுமதிகள் மற்றும் நிலையான வளர்ச்சியாகவும் மாற்றுவதுதான்.