நெஸ்டோரி இரான்குண்டா (Nestory Irankunda) ஆஸ்திரேலிய கால்பந்து வரலாற்றுப் புத்தகங்களில் தனது பெயரைப் பதித்திருக்கலாம், ஆனால் அவர் ஏற்கனவே தனக்கென ஒரு வியத்தகு கதையை உருவாக்கிக் கொண்டிருந்த ஒரு வீரராவார்.
வான்கூவரில் துருக்கி அணிக்கு எதிராக நடைபெற்ற உலகக் கிண்ண ஆரம்பப் போட்டியில், ஆஸ்திரேலியா (Socceroos) 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் வெற்றி பெற்றது. இப்போட்டியின் 27 ஆவது நிமிடத்தில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கான முதல் கோலை அடித்ததன் மூலம், உலகக் கிண்ண வரலாற்றில் ஆஸ்திரேலியா சார்பாக கோல் அடித்த மிக இள வயது வீரர் என்ற பெருமையை இந்த 20 வயது வாட்ஃபோர்ட் (Watford) அணி முன்கள வீரர் பெற்றுள்ளார்.
“இது நம்ப முடியாத ஒரு தருணம், எனது கனவு நனவாகியுள்ளது” என்று போட்டி முடிந்த சில நிமிடங்களில் இரான்குண்டா தெரிவித்தார்.
ஆனால், இது ஒரு காலத்தில் அகதியாக இருந்து, வெறும் ஒரு வருடத்திற்கு முன்புதான் ஜெர்மனியின் பேயர்ன் முனிச் (Bayern Munich) கிளப்பில் ஹாரி கேனிடம் (Harry Kane) கால்பந்து நுணுக்கங்களைக் கற்றுக்கொண்ட ஒரு இளைஞனின் நம்பமுடியாத பயணத்தின் அடுத்த கட்டமாகும்.
உள்நாட்டுப் போர் காரணமாகத் தங்களது தாயகத்தை விட்டு ஓடிவந்த புருண்டி (Burundi) நாட்டைச் சேர்ந்த பெற்றோருக்கு, 2006 ஆம் ஆண்டு தான்சானியாவில் உள்ள ஒரு அகதி முகாமில் இரான்குண்டா பிறந்தார். அவர் இன்னும் சிறு குழந்தையாக இருந்தபோதே, தற்போது உலகக் கிண்ணப் பெரிய மேடையில் அவர் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் ஆஸ்திரேலிய நாட்டிற்கு அவரது குடும்பம் குடிபெயர்ந்தது.
ஆஸ்திரேலியாவில் கால்பந்து விளையாட்டைக் கண்டறிந்த இரான்குண்டா, அங்குள்ள ஏ-லீக் (A-League) தொடரின் ‘அடிலெய்ட் யுனைடெட்’ (Adelaide United) அணியின் இளையோர் நிலைகளில் இருந்து படிப்படியாக முன்னேறினார். அந்த முதன்மைக் குழுவிற்காக (Senior side) 16 கோல்களையும் 8 அசிஸ்ட்களையும் (Assists) பெற்றதன் மூலம், 2024 இல் பேயர்ன் முனிச் போன்ற ஒரு பிரம்மாண்ட கிளப்பிற்கு மாறும் அரிய வாய்ப்பு அவரைத் தேடிவந்தது.
பேயர்ன் முனிச்சை விட்டு வெளியேறிய துணிச்சலான முடிவு
ஜெர்மனியில் இருந்தபோது பேயர்ன் அணியின் முதன்மைக் குழுவிற்காக அவர் விளையாடவில்லை என்றாலும், இங்கிலாந்து அணியின் நட்சத்திர முன்கள வீரர் ஹாரி கேன் உட்பட உலகின் மிகச்சிறந்த வீரர்களுடன் பயிற்சி மைதானத்தில் செலவிட அவருக்குப் போதுமான நேரம் கிடைத்தது.
இருப்பினும், அங்கு விளையாடுவதற்குப் போதிய நிமிடங்கள் கிடைக்காதது அவரது உலகக் கிண்ணக் கனவுக்கு அச்சுறுத்தலாக மாறியது. இந்த உலகக் கிண்ணத்தில் ஆஸ்திரேலியாவுக்காக விளையாடுவதே அவரது முதன்மை இலக்காக இருந்தது.
அவர் ஜூன் 2024 இல் பங்களாதேஷ் அணிக்கு எதிரான உலகக் கிண்ணத் தகுதிச் சுற்றுப் போட்டியில் ஆஸ்திரேலியாவுக்காக அறிமுகமானார். மேலும், தனது இரண்டாவது போட்டியிலேயே பாலஸ்தீனத்திற்கு எதிராகக் கோல் அடித்து, நாட்டின் வரலாற்றில் கோல் அடித்த இரண்டாவது மிக இள வயது வீரர் என்ற பெருமையைப் பெற்றார்.
கடந்த சீசனில் சுவிட்சர்லாந்தின் ‘கிராஸ்ஹாப்பர்’ (Grasshopper) அணியில் கடனுக்காக (Loan) விளையாடிய பிறகு, கடந்த கோட காலத்தில் அவர் ஒரு கடினமான முடிவை எடுக்க வேண்டியிருந்தது.
பேயர்ன் முனிச் போன்ற ஒரு பன்டெஸ்லிகா (Bundesliga) மாபெரும் கிளப்பை விட்டு விலகி, ஒரு குறிப்பிட்ட தொகைக்கு (Undisclosed fee) இங்கிலாந்தின் வாட்ஃபோர்ட் (Watford) கிளப்பிற்கு மாறுவதற்கான வாய்ப்பு வந்தபோது, அந்த முடிவு எளிதானதாக இருக்கவில்லை. ஆனால், ஆஸ்திரேலிய அணியில் இருந்து நீக்கப்பட்டிருந்த அவர், மீண்டும் உலகக் கிண்ண அணியில் இடம் பிடிக்க வேண்டுமானால் தொடர்ந்து போட்டிகளில் விளையாட வேண்டிய கட்டாயம் இருந்தது.
“இது ஒரு கடினமான முடிவு, ஆனால் உலகக் கிண்ணத்தில் விளையாடுவதே எனது மிகப்பெரிய இலக்காகும்” என்று இரான்குண்டா கடந்த கோட காலத்தில் ஸ்கை ஸ்போர்ட்ஸ் (Sky Sports) ஊடகத்திற்குத் தெரிவித்தார்.
“2026 உலகக் கிண்ணம் மிக அருகில் வந்துவிட்டது, நான் மைதானத்தில் விளையாட வேண்டியிருந்தது. ஆனால் எனக்கு அங்கு போதிய நிமிடங்கள் கிடைக்கவில்லை. இங்கிலாந்தில் விளையாட வேண்டும் என்பது எப்போதும் எனது ஒரு கனவாகவே இருந்துள்ளது.”
அவரது சக அணி வீரரான முகமது தவ்ரே (Mohamed Toure) இவரை ‘ஹௌதினி’ (Houdini – மாயாஜாலக்காரர்) என்று அழைக்கிறார். ஜூட் பெலிங்ஹாம் இங்கிலாந்து அணிக்குச் செலுத்திய அதே தாக்கத்தை, இரான்குண்டா ஆஸ்திரேலிய அணிக்கு ஏற்படுத்த முடியும் என்றும் அவர் கூறினார்.
“நான் பல சிறந்த வீரர்களைப் பார்த்திருக்கிறேன், ஆனால் சிலரிடம் மட்டுமே தனித்துவமான திறமை இருக்கும், அவரிடம் அது இருக்கிறது” என்று தவ்ரே மேலும் கூறினார். “அவர் கடினமாக உழைத்து, அடக்கத்துடன் இருந்தால், பலர் கணிக்கும் அவரது திறமைக்கும் அப்பால் அவர் செல்வார். அவர் அதை நிச்சயம் மிஞ்சுவார்.”
வரலாறு படைத்த இரான்குண்டா: துருக்கியை வீழ்த்தியது ஆஸ்திரேலியா
உலகக் கிண்ணத் தொடருக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்படுவதை உறுதி செய்வதற்காக, அவர் இங்கிலாந்தின் சாம்பியன்ஷிப் கிளப்பான வாட்ஃபோர்டிற்காக 42 போட்டிகளில் விளையாடி, 4 கோல்களை அடித்து, 5 கோல்களுக்கு வழிவகுத்தார்.
இப்போது அவர் தனது நாட்டிற்காக ஒரு வரலாற்றை மிக ஸ்டைலாகப் படைத்துள்ளார். துருக்கிக்கு எதிரான போட்டியின் 27 ஆவது நிமிடத்தில், தனது அசாத்திய வேகம் மற்றும் பலத்தைக் காட்டி பந்தைக் கடத்திச் சென்று அவர் அடித்த கோல் மிக அற்புதமாக அமைந்திருந்தது.
“நீங்கள் எந்த மட்டத்திலான கால்பந்தை விளையாடினாலும் சரி, ஒரு பூங்காவில் விளையாடினாலும் சரி அல்லது உலகக் கிண்ணத்தில் விளையாடினாலும் சரி, அது ஒரு அசாத்தியமான வேகம்” என்று டோட்டன்ஹாம் அணியின் முன்னாள் மேலாளரான ஆஸ்திரேலியாவின் ஆஞ்ச் போஸ்டெகோக்லோ (Ange Postecoglou) ஐடிவி (ITV) ஊடகத்திற்குத் தெரிவித்தார்.
இதன் மூலம், ஆஸ்திரேலியாவிற்கு வெளியே பிறந்து, உலகக் கிண்ண வரலாற்றில் ஆஸ்திரேலியாவுக்காகக் கோல் அடித்த முதல் வீரர் என்ற பெருமையை அவர் பெற்றார்.
கடந்த காலங்களில் கோல் அடித்த பிறகு, பாப் பாடகர் மைக்கேல் ஜாக்சனைப் போலக் கொண்டாடுவதை அவர் வழக்கமாகக் கொண்டிருந்தார். கடந்த மார்ச் மாதம் குராசோ (Curacao) அணிக்கு எதிராகக் கோல் அடித்தபோது ஒரு வெள்ளை நிறக் கையுறையைக் கூட அவர் அணிந்திருந்தார்.
ஆனால் இம்முறை, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் எவர்டன் அணியின் முன்னாள் நட்சத்திர வீரரான டிம் காஹிலைப் (Tim Cahill) பின்பற்றி, மைதானத்தின் மூலையிலுள்ள கொடிக்கம்பத்திற்கு (Corner flag) குத்துக்கள் விட்டு அவர் தனது கோலைக் கொண்டாடினார்.
“கால்பந்தாட்டத்தைப் பொறுத்தவரை டிம் காஹில் தான் எனது மிகப்பெரிய உத்வேகம்” என்று துருக்கிக்கு எதிரான வெற்றிக்குப் பிறகு இரான்குண்டா கூறினார்.
“அவரும் லியோனல் மெஸ்ஸியும் தான் எனது ஹீரோக்கள். எனது பார்வையில் டிம் காஹில் தான் ஆஸ்திரேலியாவின் மிகச்சிறந்த வீரர். நான் கோல் அடித்தால், அவரைப் போலவே கொண்டாட வேண்டும் என்று நினைத்தேன், அதன்படியே செய்துவிட்டேன்.”
இந்தக் கோல் இரான்குண்டாவின் எதிர்கால வாழ்க்கையில் பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று போஸ்டெகோக்லோ நம்புகிறார்.
“இது ஒரு மாபெரும் தருணம்” என்று போஸ்டெகோக்லோ மேலும் கூறினார். “சில நேரங்களில் உலகக் கிண்ணத் தொடர்களில், உங்களுக்கு ஒரு சில வாரங்கள் சிறப்பாக அமைந்தால் போதும், உங்களுடைய முழு உலகமுமே மாறிவிடும். இது அவருக்கான ஒரு சிறந்த தொடக்கமாக அமையட்டும் என நம்புவோம்.”
bbc
