“இலங்கை மீண்டு வருகிறது. ஆனால் அது இன்னும் போட்டித்தன்மை கொண்டதாக மாறவில்லை”

உள்நோக்கிப் பார்ப்பதன் மூலம் எந்தவொரு நாடும், குறிப்பாக ஒரு சிறிய நாடு, தனது செழிப்பை ஒருபோதும் தக்கவைத்துக்கொண்டதில்லை என்று உலக வங்கி குழுமத்தின் இலங்கை மற்றும் மாலைதீவுக்கான முகாமையாளர் கெவோர்க் சர்கிஸியன் (Gevorg Sargsyan) தெரிவித்தார். இலங்கை வர்த்தகச் சம்மேளனத்துடன் இணைந்த இலங்கை ஏற்றுமதியாளர்கள் சங்கத்தின் வருடாந்த பொதுக்கூட்டத்தில் உரையாற்றியபோதே அவர் இவ்வாறு குறிப்பிட்டார்.

சிங்கப்பூர் முதல் வியட்நாம், டென்மார்க் வரையிலான ஒவ்வொரு வெற்றிடக் கதையும் ஆழமான ஒருங்கிணைப்பு, வலுவான ஏற்றுமதி மற்றும் அதிகரித்து வரும் உற்பத்தித் திறன் ஆகியவற்றின் மீதே கட்டியெழுப்பப்பட்டது என்று சர்கிஸியன் கூறினார்.

அவரது உரையின் முக்கிய பகுதிகள்:

“நான் தற்போதைய காலத்தில் இருந்து தொடங்க விரும்பவில்லை… மாறாக இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பிருந்து தொடங்குகிறேன்.

“இந்தத் தீவின் வடமேற்குப் பகுதியில், மல்வத்து ஓயாவின் முகத்துவாரத்தில், ‘மகாதீர்த்தா’ அல்லது ‘மாந்தை’ என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு துறைமுகம் இருந்தது. ஆறாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த கிரேக்க வணிகர் ஒருவர் அதை “இந்தியப் பெருங்கடலின் மிக முக்கியமான வணிக மையம் (emporium)” என்று வர்ணித்தார். அது உண்மையிலேயே அப்படித்தான் இருந்தது.

“ரோமானிய நாணயங்கள், பாரசீக மண்பாண்டங்கள், சீனப் பட்டு மற்றும் பீங்கான் ஆகியவை இந்தத் தீவின் துறைமுகங்கள் வழியாகவே கடந்து சென்றன. அரபு வர்த்தகர்கள் கருவாப்பட்டிக்காக இங்கு வந்தார்கள்; அவர்கள் அதை மிகவும் தீவிரமாகப் பாதுகாத்ததால், ஒரு காலத்தில் அது தங்கத்திற்கு இணையான விலையில் விற்கப்பட்டது. அரபியர்கள் இதை ‘செரண்டிப்’ (Serendib) என்று அழைத்தனர் — ‘செரண்டிபிட்டி’ (எதேச்சையான நல்வாய்ப்பு) என்ற சொல் இதிலிருந்தே உருவானது.

“இதைப் பற்றி ஒரு கணம் சிந்தித்துப் பாருங்கள். ‘உலகளாவிய மதிப்பு சங்கிலிகள்’ (global value chains) என்ற பெயர் வருவதற்கு முன்பே, இலங்கை அப்படி ஒன்றாக இருந்தது. இது உலகத்துடன் எவ்வாறு வர்த்தகம் செய்வது என்பதைக் கற்றுக்கொள்ள வேண்டிய ஒரு நாடு அல்ல. அதை நினைவுகூர்ந்து, மீண்டும் பெற வேண்டிய ஒரு நாடு. இதைப் பற்றித்தான் நான் இன்று பேச விரும்புகிறேன்.

“நாடு ஒரு முக்கியமான மாற்றத்தின் புள்ளியில் உள்ளது. வரலாற்றிலேயே மிக மோசமான பொருளாதார நெருக்கடிகளில் ஒன்றிற்குப் பிறகு, ஸ்திரத்தன்மை மீட்டெடுக்கப்பட்டுள்ளது. வளர்ச்சி மீண்டும் தொடங்கியுள்ளது. பணவீக்கம் தணிந்துள்ளது. நம்பிக்கை மெதுவாகக் கட்டியெழுப்பப்பட்டு வருகிறது.

“ஆனால் ஸ்திரத்தன்மை என்பது இலக்கின் இறுதிப் புள்ளி அல்ல. அடுத்த சவால் நிலையான வளர்ச்சியும் போட்டித்தன்மையும்தான்.

“இங்குதான் ஒரு சங்கடமான உண்மை உள்ளது. சமீபத்திய வளர்ச்சியானது பெரும்பாலும் மீண்டு வரும் உள்நாட்டு நுகர்வுத் தேவைகளால் உந்தப்பட்டதே தவிர, பலமான உற்பத்தித் திறனால் அல்ல. ஏற்றுமதியாளர்களைப் பொறுத்தவரை, அழுத்தம் தெளிவாக உள்ளது. 2023 மற்றும் 2025 க்கு இடையில், உண்மையான வருடாந்த விற்பனை 4.1% குறைந்துள்ளது, மற்றும் தொழிலாளர் உற்பத்தித் திறன் 8.3% சரிந்துள்ளது; அதே நேரத்தில் உள்நாட்டுச் சந்தைக்குச் சேவை செய்யும் நிறுவனங்கள் தொடர்ந்து வளர்ச்சியடைந்துள்ளன.

“வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால்… இலங்கை மீண்டு வருகிறது. ஆனால் அது இன்னும் போட்டித்தன்மை கொண்டதாக மாறவில்லை.

“இதை யோசித்துப் பாருங்கள். இங்கு ஒரு தொழிலாளருக்கான உற்பத்தித் துறையின் கூடுதல் மதிப்பு (Manufacturing value-added) வியட்நாமை விட பாதியிற்கும் குறைவு — மேலும் பிலிப்பைன்ஸை விட தோராயமாக மூன்றில் ஒரு பங்கு மட்டுமே. 2024 இல், தனது ஒப்பீட்டுக் குழுவில் எதிர்மறையான தொழிலாளர் உற்பத்தித் திறன் வளர்ச்சியைப் பதிவு செய்த ஒரே பொருளாதாரம் இலங்கை மட்டுமே. இது ஒரு விழிப்புணர்விற்கான அழைப்பாக இருக்க வேண்டும்.

“நீண்ட காலத்தில் செழிப்பானது இந்த நாடு எதை நுகர்கிறது என்பதைப் பொறுத்தது அல்ல என்பதால் இது முக்கியமானதாகும். அது இந்த நாடு எதை உற்பத்தி செய்ய முடியும், போட்டிபோட முடியும் மற்றும் உலகிற்கு விற்க முடியும் என்பதையே பொறுத்திருக்கும்.

“அதனால்தான் இலங்கையின் அடுத்த அத்தியாயத்திற்கு ஏற்றுமதி மையமாக உள்ளது. 2030 ஆம் ஆண்டிற்குள் 36 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர் ஏற்றுமதியை எட்டுவது என்ற அரசாங்கத்தின் இலக்கு லட்சியமானது — அது சரியானதே. இலங்கைக்கு அந்த லட்சியம் தேவை.

“ஆனால் உண்மையான சவால் வெறும் ஏற்றுமதியை அதிகரிப்பது மட்டுமல்ல. மேலும் அதிக மதிப்புக்கூட்டல், வலுவான சந்தைப்படுத்தல் மற்றும் உலகளாவிய மதிப்புச் சங்கிலிகளுடன் ஆழமான தொடர்புகளுடன் ‘சிறந்த முறையில் ஏற்றுமதி செய்வது’ ஆகும்.

“தரவுகளைப் பாருங்கள். இலங்கையின் சரக்கு ஏற்றுமதி 2010 இல் சுமார் 8.4 பில்லியன் அமெரிக்க டாலரிலிருந்து 2024 இல் 12.8 பில்லியன் அமெரிக்க டாலராக உயர்ந்தது. எனினும் ஏற்றுமதிப் பொருட்களின் வகைப்பாடு பதினைந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இருந்ததைப் போலவேதான் காணப்படுகிறது.

“இதற்கிடையில், வியட்நாம் தனது ஏற்றுமதிப் பிரிவை உருமாற்றி, அதிக மதிப்புமிக்க தொழில்களுக்கு நகர்ந்தது. இலங்கை வியட்நாமின் பாதையைப் பின்பற்றியிருந்தால், இன்றைய ஏற்றுமதி 30 பில்லியன் அமெரிக்க டாலருக்கு அருகில் இருந்திருக்கும். எனவே இங்குள்ள வாய்ப்பு வெறும் அளவை அதிகரிப்பது மட்டுமல்ல, மதிப்பை அதிகரிப்பதாகும்.

“நல்ல செய்தி என்னவென்றால் — இதற்கான அடித்தளங்கள் இங்கு உள்ளன. இலங்கைக்கு உண்மையான பலம் உள்ளது: பின்னப்பட்ட ஆடைகள், தேங்காய் மற்றும் ரப்பர் சார்ந்த பொருட்கள் மற்றும் இயந்திர பாகங்கள். இவை இலக்கு வைக்கப்பட்ட ஆதரவும் மதிப்புக்கூட்டலும் விரைவான நன்மைகளைத் தரக்கூடிய துறைகளாகும்.

“ஆசியா முழுவதிலும் இருந்து பெறப்பட்ட ஆழமான படிப்பினையும் தெளிவாக உள்ளது. வர்த்தகம் மற்றும் முதலீட்டிற்குத் திறப்பதன் மூலமும், உலகளாவிய மதிப்புச் சங்கிலிகளில் தங்கள் நிறுவனங்களை ஒருங்கிணைப்பதன் மூலமும் வேகமாக நகர்ந்த நாடுகள் வெற்றியைப் பெற்றன.

“அந்தச் சங்கிலிகளில் வியட்நாமின் பங்களிப்பு மொத்த உற்பத்தியில் சுமார் 34% ஆகும். மலேசியாவின் பங்களிப்பு 25% க்கும் அதிகம். ஆனால் இலங்கையின் பங்களிப்பு — வெறும் 8% மட்டுமே.

“அவர்களது தொழில்கள் இயல்பாகவே சிறந்தவை என்பதால் அவர்கள் வெற்றி பெறவில்லை. அந்த நிறுவனங்களைச் சுற்றியுள்ள சூழல் அவற்றுக்குப் போட்டியிட உதவியதால் அவர்கள் வெற்றி பெற்றனர்.

“இவைதான் இலங்கையின் சூழ்நிலையை அவசரமானதாகவும் அதே சமயம் நம்பிக்கையளிப்பதாகவும் மாற்றுகிறது. பலர் நினைப்பதை விட இங்குள்ள நிறுவனங்கள் சிறப்பாக நிர்வகிக்கப்படுகின்றன — மேலாண்மை நடைமுறைக் குறியீட்டில் (Management Practices Index) இலங்கையின் மதிப்பெண் 54 ஆகும், இது தெற்காசிய சராசரியான 47 ஐ விட அதிகமாகும். மேலாண்மைத் திறமை இங்கு உள்ளது. தொழில் முனைவோர் ஆற்றலும் இங்கு உள்ளது.

“ஆனால் அதிகமான நிறுவனங்கள் தங்களைத் தயக்கி வைக்கும் ஒரு சூழலிலேயே இயங்குகின்றன. கடந்த மூன்று ஆண்டுகளில் 5% க்கும் குறைவான நிறுவனங்களே புதிய செயல்முறைப் புதுமைகளை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளன — வளர்ந்து வரும் ஏனைய இணை நாடுகளின் நிறுவனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது இது 21% ஆக உள்ளது. 14% நிறுவனங்கள் மட்டுமே நிலையான சொத்துக்களில் முதலீடு செய்துள்ளன. 13% மட்டுமே பணியாளர்களுக்கு முறையான பயிற்சிகளை வழங்குகின்றன.

“எனவே எது மாற வேண்டும்? மூன்று விஷயங்கள்:

“முதலாவதாக — வணிகம் செய்வதற்கான செலவு குறைய வேண்டும். எளிய இறக்குமதி வரிகள், குறைவான பாரா-வரிகள் (para-tariffs), வேகமான சுங்க நடைமுறைகள், நம்பகமான மற்றும் மலிவான மின்சாரம், வலுவான தளவாடங்கள் மற்றும் நிதியுதவிக்கான சிறந்த அணுகல் ஆகியவை அவசியமானவை.

“தரநிலைகளும் முக்கியம்: மலேசியாவில் 23 மற்றும் வியட்நாமில் 81 அங்கீகரிக்கப்பட்ட ஆய்வு மற்றும் சான்றளிப்பு அமைப்புகள் உள்ள நிலையில், இலங்கையில் 7 மட்டுமே உள்ளன. இந்த இடைவெளி செலவுகளை உயர்த்துகிறது மற்றும் நிறுவனங்களை உயர் மதிப்புச் சங்கிலிகளிலிருந்து ஒதுக்கி வைக்கிறது.

“இரண்டாவதாக — வர்த்தக அணுகல் விரிவடைய வேண்டும். இலங்கையின் முன்னுரிமை வர்த்தக ஒப்பந்தங்களின் (preferential trade agreement) பிணையம் வரம்பிற்குட்பட்டதாகவே உள்ளது, மேலும் существующие ஒப்பந்தங்கள் முழுமையாகப் பயன்படுத்தப்படவில்லை. முக்கிய ஒப்பந்தங்களை நவீனமயமாக்குவதும் — புதிய ஒப்பந்தங்களைத் தொடர்வதும் — சிறந்த விதிகளின் கீழ் பெரிய சந்தைகளைத் திறக்கும்.

“மூன்றாவதாக — இலங்கை சரியான வெளிநாட்டு முதலீடுகளை ஈர்க்க வேண்டும். வெறும் மூலதனத்தை மட்டுமல்ல, அதனுடன் வரும் தொழில்நுட்பம், திறன்கள் மற்றும் சந்தை அணுகல் ஆகியவற்றை ஈர்க்க வேண்டும்.

“இருப்பினும், அந்நிய நேரடி முதலீட்டின் (FDI) வரத்து குறைந்துள்ளது — 2018 இல் உச்சத்திலிருந்த 1.6 பில்லியன் அமெரிக்க டாலரிலிருந்து 2024 இல் வெறும் 761 மில்லியன் அமெரிக்க டாலராகக் குறைந்துள்ளது. அதன் தரமும் சரிந்துள்ளது.

“இன்று, ஆரம்பகட்ட வெளிநாட்டு நேரடி முதலீட்டில் (greenfield FDI) சுமார் 93% ஏற்றுமதி அல்லாத துறைகளுக்கே செல்கிறது — 7% மட்டுமே ஏற்றுமதி சார்ந்த துறைகளுக்குச் செல்கிறது. உயர் தொழில்நுட்ப உற்பத்திக்கான முதலீடு 2010 களின் தொடக்கத்திலிருந்து 95% க்கும் மேல் சரிந்துள்ளது.

“முதலீட்டாளர்களே நமக்கு எதற்கு முன்னுரிமை என்பதைச் சொல்கிறார்கள்: பாதியிற்கும் மேற்பட்டோர் தரமான உள்கட்டமைப்பே முக்கிய தடையாகவும், முக்கிய காரணியாகவும் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். உள்கட்டமைப்பைச் சரியாக அமைத்தால், முதலீட்டை ஈர்ப்பது மிகவும் எளிதாகும்.

“ஒரு டிஜிட்டல் வாய்ப்பும் உள்ளது. இலங்கை தனது பொருளாதாரச் சிக்கலான தன்மையோடு ஒப்பிடும்போது AI தயார்நிலையில் சிறப்பாகச் செயல்படுகிறது. சரியான முதலீட்டுடன், டிஜிட்டல் சேவைகள் சரக்கு வர்த்தகத்திற்கு இணையான உண்மையான ஏற்றுமதித் தூணாக மாறக்கூடும்.

“எங்கள் புதிய நாட்டு கூட்டாண்மை கட்டமைப்பின் (Country Partnership Framework) மூலம், உலக வங்கி குழுமம் அதிக மற்றும் சிறந்த வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்க உழைத்து வருகிறது — முதலீடு மற்றும் ஏற்றுமதிக்கான சூழலை மேம்படுத்துவதன் மூலமும், போட்டித்தன்மையை உந்தும் துறைகளான துறைமுகங்கள், மின்சாரம், சுற்றுலா, விவசாய வணிகம் மற்றும் டிஜிட்டல் சேவைகளுக்கு ஆதரவளிப்பதன் மூலமும் இதைச் செய்கிறது.

“நான் தொடங்கிய இடத்திலேயே முடிக்க அனுமதிக்குமாறு கேட்கிறேன். இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, இந்தத் தீவு என்ன வழங்கக்கூடும் என்பதற்காக உலகம் இங்கு கப்பல்களில் வந்தது. அதன் கருவாப்பட்டை, ரத்தினங்கள் மற்றும் முතුக்களுக்காகக் கப்பல்கள் வந்தன — மேலும் ‘செரண்டிபிட்டி’ என்ற சொல்லைத் தங்கள் வழியில் விட்டுச் சென்றன.

“உள்நோக்கிப் பார்ப்பதன் மூலம் எந்தவொரு நாடும், குறிப்பாக ஒரு சிறிய நாடு, தனது செழிப்பை ஒருபோதும் தக்கவைத்துக்கொண்டதில்லை. சிங்கப்பூர் முதல் வியட்நாம், டென்மார்க் வரையிலான ஒவ்வொரு வெற்றிடக் கதையும் ஆழமான ஒருங்கிணைப்பு, வலுவான ஏற்றுமதி மற்றும் அதிகரித்து வரும் உற்பத்தித் திறன் ஆகியவற்றின் மீதே கட்டியெழுப்பப்பட்டது.

“மற்றவர்கள் பொறாமைப்படக்கூடிய கூறுகள் இலங்கையிடம் உள்ளன: அமைவிடம், திறமை மற்றும் மோசமான சூழ்நிலைகளையும் தாங்கி இன்னமும் நிமிர்ந்து நிற்கும் ஒரு தொழில் முனைவோர் தனியார்துறை.

“இப்போது செய்ய வேண்டிய பணி எளிதானது, ஆனால் நடைமுறைப்படுத்துவது கடினமானது — அந்த நன்மைகளை மிகவும் போட்டித்தன்மை கொண்ட பொருளாதாரமாக மாற்றுவது… மேலும் இந்தத் தீவை, உலகம் மீண்டும் கப்பல்களில் மிதந்து வரும் ஒரு வணிக மையமாக மாற்றுவது.

“இலங்கை இந்த வழியில் உறுதியாகப் பயணித்தால், அந்த எதிர்காலம் எட்டக்கூடிய தூரத்தில்தான் உள்ளது. அந்தப் பயணத்தின் மையப்புள்ளியாக இலங்கை ஏற்றுமதியாளர்கள் சங்கம் இருக்கும்.”