தன்னைப் பற்றி பரப்பப்படுவது அவதூறுகள் எனக் குறிப்பிட்ட அமெரிக்காவின் முதல் பெண்மணி, ஜெப்ரி எப்ஸ்டீனின் முறைகேடுகள் பற்றித் தனக்குத் தெரியாது என்றும், தான் அவரிடம் பாதிக்கப்பட்டவர் அல்ல என்றும் கூறினார். எப்ஸ்டீனால் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்காக நாடாளுமன்ற விசாரணையை நடத்த வேண்டும் என்றும் அவர் அழைப்பு விடுத்தார்.
ஜெப்ரி எப்ஸ்டீன் குறித்து ஒரு வியக்கத்தக்க அறிக்கையை வெளியிடுவதற்காக மெலனியா ட்ரம்ப் வியாழக்கிழமை பிற்பகல் வெள்ளை மாளிகைக்குச் செய்தியாளர்களை அழைத்திருந்தார். எப்ஸ்டீனுடன் தனக்கு எந்த உறவும் இல்லை என்றும், தான் அவரிடம் பாதிக்கப்பட்டவர் அல்ல என்றும், அவரது குற்றங்கள் பற்றித் தனக்குத் தெரியாது என்றும் அவர் அங்கு தெரிவித்தார்.
சுமார் ஆறு நிமிடங்கள் நீடித்த அந்த உரையில், “எனது நற்பெயரை” நிலைநாட்ட விரும்புவதாக அவர் கூறினார். தனது கணவரான அமெரிக்க அதிபரைத் தான் முதன்முதலில் எவ்வாறு சந்தித்தேன் என்பது குறித்த வதந்திகளுக்கு அவர் விளக்கம் அளித்தார். அத்துடன், எப்ஸ்டீனின் குற்றங்களால் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு நாடாளுமன்றத்தில் விசாரணை நடத்தப்பட வேண்டும் என்றும் அவர் கோரிக்கை விடுத்தார்.
“இழிவான ஜெப்ரி எப்ஸ்டீனுடன் என்னை இணைத்துப் பேசப்படும் பொய்கள் இன்றுடன் முடிவுக்கு வர வேண்டும்,” என்று திருமதி ட்ரம்ப் கூறினார். “எப்ஸ்டீன் மற்றும் என்னைப் பற்றி பல ஆண்டுகளாக சமூக ஊடகங்களில் உலவி வரும் ஏராளமான போலிப் படங்கள் மற்றும் அறிக்கைகள்” குறித்து அவர் பேசினார்.
அவர் ஏன் இப்போது பேசுவதற்குத் தீர்மானித்தார் அல்லது எந்தச் செய்திக் கட்டுரைகளை அவர் குறிப்பிடுகிறார் என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை.
திருமதி ட்ரம்பின் செய்தித் தொடர்பாளர் கூறுகையில், முதல் பெண்மணி ஒரு அறிக்கையை வெளியிடப் போவது அதிபருக்குத் தெரியும் என்று கூறினார். ஆனால் அந்த உரையின் தலைப்பு (எப்ஸ்டீன் விவகாரம்) பற்றி அவருக்குத் தெரியுமா என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. பின்னர், ‘MS Now’ செய்தியாளருடனான தொலைபேசி உரையாடலில், மெலனியா என்ன பேசப் போகிறார் என்பது பற்றித் தனக்கு முன்னரே தெரியாது என்று அதிபர் ட்ரம்ப் தெரிவித்தார்.
அதிபர் ட்ரம்ப்பின் ஆதரவாளர்களில் (MAGA base) ஒரு பகுதியினர், எப்ஸ்டீன் விசாரணையை ட்ரம்ப் கையாண்ட விதம் குறித்து அதிருப்தியில் இருந்த நிலையில், மெலனியாவின் இந்த அறிக்கை அந்த விவாதத்தை மீண்டும் சூடுபடுத்தியுள்ளது.
வெள்ளை மாளிகையின் நுழைவு மண்டபத்தில் திரண்டிருந்த செய்தியாளர்களிடம் மெலனியா பேசுகையில், “நியூயார்க் நகரின் சமூக வட்டாரங்களில் பலர் ஒருவரையொருவர் அறிந்திருப்பது வழக்கம் என்பதால், டொனால்டும் நானும் அவ்வப்போது எப்ஸ்டீன் கலந்துகொண்ட அதே விருந்து நிகழ்ச்சிகளுக்கு அழைக்கப்பட்டிருந்தோம்,” என்று விளக்கினார். தான் முதன்முதலில் 2000-ஆம் ஆண்டு டொனால்டுடன் சென்ற ஒரு நிகழ்ச்சியிலேயே எப்ஸ்டீனைச் சந்தித்ததாகக் கூறினார்.
“எப்ஸ்டீன் என்னை டொனால்ட் ட்ரம்ப்பிற்கு அறிமுகப்படுத்தவில்லை. நான் எனது கணவரை 1998-இல் நியூயார்க் நகரில் நடந்த ஒரு விருந்தில் தற்செயலாகச் சந்தித்தேன். எங்களது அந்த முதல் சந்திப்பு எனது புத்தகத்தில் விரிவாக ஆவணப்படுத்தப்பட்டுள்ளது,” என்று அவர் கூறினார்.
1998-இல் ‘கிட் கேட்’ கிளப்பில் (Kit Kat Club) ட்ரம்ப்பைச் சந்தித்ததாக அவர் நீண்டகாலமாகச் சொல்லி வரும் கதையை அவர் இங்கு குறிப்பிட்டார். இத்தாலிய மாடலிங் முகவர் பாலோ சாம்போலி (Paolo Zampolli) என்பவரே தங்களை அறிமுகப்படுத்தியதாக அவர் எப்போதும் கூறி வருகிறார். வியாழக்கிழமை மிலனில் இருந்து தொலைபேசி வாயிலாகப் பேசிய சாம்போலி, மெலனியாவின் கூற்றை உறுதிப்படுத்தியதுடன், “நான்தான் அவர்களை அறிமுகப்படுத்தினேன் என்று நாடாளுமன்றத்தில் சாட்சியமளிக்கத் தயார்” என்றும் கூறினார். (சாம்போலி எப்ஸ்டீனுடன் வணிகத் தொடர்பில் இருந்தவர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது).
மேலும், எப்ஸ்டீன் கோப்புகளில் தனது பெயர் இடம்பெற்றிருந்தது குறித்தும் மெலனியா விளக்கமளித்தார். 2002-இல் கிஸ்லைன் மேக்ஸ்வெல்லுக்கு (Ghislaine Maxwell) ‘மெலனியா’ என்ற பெயரில் அனுப்பப்பட்ட மின்னஞ்சல் ஒன்றில் எப்ஸ்டீனைப் பாராட்டி எழுதப்பட்டிருந்தது. இது குறித்துப் பேசிய மெலனியா, “தெளிவாகச் சொல்கிறேன், எப்ஸ்டீன் அல்லது அவரது கூட்டாளி மேக்ஸ்வெல்லுடன் எனக்கு எந்த உறவும் இல்லை. மேக்ஸ்வெல்லுக்கான எனது மின்னஞ்சல் பதில் ஒரு சாதாரணத் தொடர்பு மட்டுமே,” என்றார்.
“நான் ஒருபோதும் எப்ஸ்டீனின் விமானத்தில் சென்றதில்லை மற்றும் அவரது தனிப்பட்ட தீவிற்கும் சென்றதில்லை,” என்று அவர் உறுதியாகத் தெரிவித்தார். ஆனால், அவரது கணவர் டொனால்ட் ட்ரம்ப்பின் பெயர் எப்ஸ்டீனின் விமானப் பயணப் பதிவுகளில் பலமுறை இடம்பெற்றுள்ளது.
தன் மீது “தவறான அவதூறுகளை” பரப்புபவர்களைக் கண்டித்த மெலனியா, கடந்த காலத்தில் தன்னிடம் பகிரங்க மன்னிப்புக் கேட்ட சில ஊடகங்கள் மற்றும் நபர்களைச் (James Carville, Harper Collins UK, The Daily Beast) சுட்டிக்காட்டினார். “நீங்கள் எதை நம்புகிறீர்கள் என்பதில் எச்சரிக்கையாக இருங்கள்,” என்று அவர் எச்சரித்தார்.
இறுதியாக, எப்ஸ்டீனால் பாதிக்கப்பட்ட பெண்கள் மீது கவனத்தைத் திருப்பிய அவர், “எப்ஸ்டீனால் பாதிக்கப்பட்ட பெண்களுக்கு நாடாளுமன்றத்தில் பகிரங்கமாகச் சாட்சியமளிக்க வாய்ப்பு வழங்கப்பட வேண்டும். ஒவ்வொரு பெண்ணுக்கும் தனது கதையைப் பொதுவெளியில் சொல்ல உரிமை உண்டு,” என்று கூறிவிட்டு அங்கிருந்து வெளியேறினார். அங்கிருந்த செய்தியாளர்கள் “ஏன் இப்போது? ஏன் இப்போது?” என்று அவரிடம் கேள்வி எழுப்பினர்.
