themorning.
2022 இல் இலங்கை எவ்வாறான நிலையில் காணப்பட்டது என்பதை சிலர் மறந்துவிட்டனர் என தெரிவித்துள்ள விடைபெற்றுச்செல்லும் அமெரிக்க தூதுவர் ஜூலி சங் அக்காலப்பகுதியில் நான் போராட்டக்காரர்களை ஒருபோதும் சந்திக்கவில்லை அக்காலப்பகுதியில் பல தவறான தகவல்களும் பொய்களும் பரப்பப்பட்டன. இந்தத் தவறான தகவல்களைப் பரப்பி, சதித் திட்டக் கதைகளை உருவாக்கி புத்தகங்கள் எழுதிய சில நபர்களைப் பற்றி நாங்கள் அறிவோம். என தெரிவித்துள்ளார்
அரகலய போராட்டத்தை மக்களின் குரல் இலங்கையின் குரல் என குறிப்பிட்டுள்ள அவர் அமெரிக்கா ஒரு கட்சியையோ தனிநபரையோ ஆதரிப்பதில்லை என தெரிவித்துள்ளார்
மோர்னிங்கிற்கு வழங்கிய பேட்டியில் அவர் இதனை தெரிவித்துள்ளார்.
கேள்வி: நீங்கள் கொழும்பு வந்தடைந்த போது இலங்கையைப் பற்றிய உங்களது முதல் அபிப்பிராயம் என்ன? இரு நாடுகளுக்கும் இடையிலான கூட்டாண்மை குறித்து உங்கள் கருத்து என்ன?
பதில்: நான் பிப்ரவரி 2022-இல் இலங்கை வந்தடைந்து இப்போது கிட்டத்தட்ட நான்கு ஆண்டுகள் ஆகின்றன. அதற்கு 10 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு சுற்றுலாப் பயணியாக நான் இலங்கைக்கு வந்திருக்கிறேன். எனது முந்தைய 10 நாள் பயணத்தில் நான் பார்த்த இலங்கையை மீண்டும் ஒருமுறை ஆழமாகக் கண்டறிய நான் ஆர்வமாக இருந்தேன்.
எனது முதல் அபிப்பிராயம் இந்தத் தீவின் உண்மையான அழகு மற்றும் வெப்பமண்டல இயற்கை சூழலைப் பற்றியதாக இருந்தது. மக்கள் மிகவும் அன்பானவர்களாகவும் தாராள மனப்பான்மை கொண்டவர்களாகவும் இருந்தனர். வாஷிங்டன் டி.சியின் கடும் குளிரை விட்டுவிட்டு, இந்த வெப்பமான இடத்திற்கு வந்தபோது எனக்கு ஒரு நேர்மறையான வரவேற்பு கிடைத்தது. இது தட்பவெப்ப நிலையில் மட்டுமல்ல, மக்களின் இதயங்களிலும் பிரதிபலித்தது.
இரு நாடுகளுக்கும் இடையிலான உறவை வலுப்படுத்த நான் ஆர்வமாக இருந்தேன். ஆனால் நான் வந்த உடனேயே, இலங்கை பொருளாதார நெருக்கடி மற்றும் அரசியல் கொந்தளிப்பு நிலவிய காலகட்டத்திற்குள் நுழைந்தது. இதனால் நாங்கள் ஏற்கனவே திட்டமிட்டிருந்த விஷயங்களை ஒத்திவைத்துவிட்டு, நிலவிய நெருக்கடியை உடனடியாகக் கையாள வேண்டிய கட்டாயத்திற்குத் தள்ளப்பட்டோம்.
கேள்வி: இந்த சவாலான காலங்களில் உங்களது சாதனைகளாக எவற்றைக் கருதுகிறீர்கள்?
பதில்: எமது சாதனைகள் பற்றி மக்கள் கேட்கும்போது, நாம் சந்தித்த சவாலான காலங்களை நான் நினைத்துப் பார்க்கிறேன். ஒரு உண்மையான நண்பனின் பலம் இக்கட்டான நேரத்தில்தான் தெரியும். பொருளாதார நெருக்கடியின் போது, அமெரிக்கா முன்வந்து மில்லியன் கணக்கான டொலர் உதவியாக வழங்கியது. சிறு மற்றும் நடுத்தர நிறுவனங்களுக்கு (SMEs) நிதியுதவி மற்றும் நாட்டில் உரத்தட்டுப்பாட்டு நிலவிய போது விவசாயிகளுக்கு உரம் (TSP) போன்றவற்றை வழங்கினோம். அந்த தருணங்களை நினைத்து நாங்கள் பெருமைப்படுகிறோம்.
அண்மையில் ஏற்பட்ட சூறாவளியின் போது, உலக உணவுத் திட்டத்தின் (WFP) ஊடாக 2 மில்லியன் டொலர்களை வழங்கியதுடன், அமெரிக்க C-130 விமானம் மூலம் நாடு முழுவதும் அத்தியாவசிய பொருட்களை விநியோகிக்க உதவினோம். எமது இராணுவ வளங்களை ஒரு நாட்டுக்கு உதவிக்காக கொண்டு வருவது சாதாரணமான காரியம் அல்ல. இவ்வாறு கடினமான காலங்களில் நாங்கள் இலங்கைக்குத் தோள் கொடுத்துள்ளோம்.
கேள்வி: பாதுகாப்பு மற்றும் பயங்கரவாத தடுப்பில் இரு நாடுகளின் கூட்டாண்மை எவ்வாறு இருந்தது?
பதில்: ஒரு பயங்கரவாதத் தாக்குதலை முறியடித்ததில் எமது கூட்டாண்மை மிகவும் வலுவாக இருந்தது. கடந்த அக்டோபர் மாதம் அரங்கம் பே (Arugam Bay) பகுதியில் நடத்தப்படவிருந்த சாத்தியமான தாக்குதல் குறித்த தகவல் கிடைத்ததும், அதை நாங்கள் எங்களுக்குள்ளேயே வைத்துக்கொள்ளவில்லை.
அமெரிக்க குடிமக்களுக்கும், பொதுமக்களுக்கும் மற்றும் இலங்கை அரசாங்கத்திற்கும் அதனைத் தெரிவிக்க வேண்டிய தார்மீகப் பொறுப்பு எங்களுக்கு இருந்தது. அப்போது இந்த அரசாங்கம் பதவியேற்று ஒரு மாதமே ஆகியிருந்தது. எனினும், அவர்கள் அந்தத் தகவலை ஏற்றுக்கொண்டு, எங்களுடன் மிக நெருக்கமாகச் செயல்பட்டு பாதுகாப்பை பலப்படுத்தினார்கள். இதன் விளைவாக பயங்கரவாத நடவடிக்கை முறியடிக்கப்பட்டது. இது சுற்றுலாத்துறை மற்றும் அப்பாவிப் பொதுமக்களுக்கு ஏற்படவிருந்த பெரும் பேரழிவைத் தடுத்தது. பரஸ்பர நம்பிக்கையுடன் செயல்படும்போது இத்தகைய நேர்மறையான மாற்றங்களை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதற்கு இது ஒரு சிறந்த உதாரணம்.
கேள்வி: நீங்கள் இலங்கை வந்த போது நிலவிய பொருளாதார மற்றும் அரசியல் கொந்தளிப்பான சூழலில், இலங்கை அரசு உங்களை எவ்வாறு வரவேற்றது?
பதில்: உண்மையில் நான் வந்த போது சூழல் பதற்றமாக இருக்கவில்லை. பிப்ரவரியில் நான் வந்தடைந்த போது எரிபொருள் மற்றும் பொருளாதார நெருக்கடிகள் இன்னும் தீவிரமடையவில்லை. கோட்டாபய ராஜபக்ஷ அரசாங்கம், எதிர்க்கட்சித் தலைவர்கள் மற்றும் அனைத்துத் தரப்பு மக்களிடமிருந்தும் எனக்கு மிகச்சிறந்த வரவேற்பு கிடைத்தது. கோட்டாபய ராஜபக்ஷவின் பதவிக்காலம் குறைவாக இருந்ததால் அவருடன் அதிக தொடர்புகள் இல்லாவிட்டாலும், அவருடனான கலந்துரையாடல்கள் மிகவும் ஆக்கபூர்வமாக அமைந்தன.
உண்மையில், எனது பணிக்காலத்தில் கோட்டாபய ராஜபக்ஷ, ரணில் விக்ரமசிங்க மற்றும் தற்போது அநுர குமார திசாநாயக்க (AKD) என மூன்று ஜனாதிபதிகளை நான் சந்தித்துள்ளேன். அவர்கள் மூவரும் வெவ்வேறு கொள்கைகளைக் கொண்ட வெவ்வேறு கட்சிகளைச் சேர்ந்தவர்கள். அவர்கள் ஒவ்வொருவருடனும் வலுவான மற்றும் ஆக்கபூர்வமான உறவை எம்மால் உருவாக்க முடிந்ததையிட்டு நான் பெருமைப்படுகிறேன்.
கேள்வி: ஒரு தூதுவருக்கு, ஒரு நாட்டில் தனது பணிக்காலத்தில் மூன்று ஜனாதிபதிகளைச் சந்திப்பது என்பது அசாதாரணமான ஒன்று. இதற்கு முன் இத்தகைய சூழலை நீங்கள் எதிர்கொண்டதுண்டா?
பதில்: இல்லை. மூன்று முறை நிர்வாக மாற்றங்கள் நிகழ்ந்தது இதுவே முதல் முறை என நினைக்கிறேன். ஆனால் இங்குதான் நான் ஒரு முக்கிய விஷயத்தைக் குறிப்பிட விரும்புகிறேன். அமெரிக்கா ஒரு தனிநபரையோ அல்லது ஒரு கட்சியையோ ஆதரிப்பதில்லை. நாங்கள் ஜனநாயகம், செழிப்பு, பாதுகாப்பு மற்றும் மக்களையே ஆதரிக்கிறோம். ஆட்சியில் யார் இருந்தாலும், எமது பொதுவான நலன்களுக்காக நாங்கள் தொடர்ந்து இணைந்து செயல்படுவோம்.
2022 நெருக்கடி மற்றும் சர்வதேச நாணய நிதியம் (IMF)
கேள்வி: 2022 நெருக்கடி காலத்தில் இலங்கையின் நிலைமை மோசமடைந்து, ஒரு பிணை எடுப்புத் திட்டம் (Bailout plan) அவசியமாகத் தேவைப்பட்டபோது, ஒரு தூதுவராக அந்தச் சூழலை நீங்கள் எவ்வாறு அணுகினீர்கள்?
பதில்: அந்த நேரத்தில் நாடு எத்தகைய நிலையில் இருந்தது என்பதை மக்கள் மறந்துவிடுகிறார்கள். எரிபொருள் இல்லாததால் என்னால் அலுவலகத்திற்குச் செல்ல முடியாமல், வீட்டிலிருந்தே வேலை செய்ய வேண்டியிருந்தது எனக்கு இன்னும் நினைவிருக்கிறது. அந்தச் சூழல் எவ்வளவு மோசமாக இருந்தது என்பதைச் சிலர் மிக விரைவாக மறந்துவிட்டனர். ஆனால் அந்த காலத்தின் சிரமங்கள் என் மனதில் இன்னும் பசுமையாக இருக்கின்றன. நாட்டின் பணம் முற்றிலுமாகத் தீர்ந்துவிட்டது. துறைமுகத்திற்கு வெளியே நின்ற கப்பல்கள், எண்ணெய் மற்றும் இதர பொருட்களைக் கொண்டு வர முயன்றன; ஆனால் அவற்றுக்கான பணம் செலுத்தப்படாததால் அவை உள்ளே வர முடியவில்லை.
இதைக் காண்பது மிகவும் ஏமாற்றமளிப்பதாக இருந்தது. பல ஆண்டுகளாகவே நாட்டின் மேக்ரோ-பொருளாதார சிக்கல்கள் மற்றும் கடன் சுமை குறித்து நாங்கள் அறிந்திருந்தோம். ஆனால், நெருக்கடி மிக விரைவாகவும் ஆக்ரோஷமாகவும் வந்துவிட்டது. அந்த நேரத்தில், சர்வதேச நாணய நிதியம் (IMF) என்ன செய்ய முடியும் என்பது குறித்த தெளிவான புரிதல் இல்லை.
எமது செய்தி என்பது, இலங்கை அரசாங்கத்தை IMF மறுசீரமைப்புக்குச் செல்லுமாறு வற்புறுத்துவது அல்ல; மாறாக IMF வழங்கக்கூடிய பொறிமுறைகளை விளக்குவதே ஆகும். இலங்கையைப் போன்ற ஒரு நாட்டிற்கு வேறு வழிகள் இல்லாதபோது, உதவுவதற்கான சிறந்த கருவிகள், வளங்கள் மற்றும் திறன்களை IMF கொண்டுள்ளது என்று நாங்கள் நம்பினோம். ஏனைய பல தூதரகங்களும் இதனையே தெரிவித்தன. எதனைப் பயன்படுத்துவது மற்றும் எவ்வாறு செயல்படுத்துவது என்பதை இலங்கை அரசாங்கமே தீர்மானிக்க வேண்டியிருந்தது.
இறுதியில் அது பலனளித்தது. இது நடந்திருக்க வேண்டுமா இல்லையா என்பதில் சிலருக்கு ஐயங்கள் இருக்கலாம், ஆனால் உண்மையில் அப்போது வேறு வழிகள் இருக்கவில்லை என்பதை அவர்கள் மறந்துவிடுகிறார்கள்.
போராட்டங்கள் மற்றும் விமர்சனங்கள் (Protests and Scrutiny)
கேள்வி: 2022 போராட்டங்களின் போது பொதுமக்களின் போராட்ட இயக்கத்திற்கு நீங்கள் ஆதரவளிப்பதாகக் கருதப்பட்டதால், அரசியல் தரப்பினரிடையே நீங்கள் விமர்சனத்திற்கு உள்ளானீர்கள். அந்தச் சூழலை நீங்கள் எவ்வாறு கையாண்டீர்கள்?
பதில்: முதலாவதாக, நான் போராட்டக்காரர்களை ஒருபோதும் சந்திக்கவில்லை. அக்காலப்பகுதியில் பல தவறான தகவல்களும் பொய்களும் பரப்பப்பட்டன. இந்தத் தவறான தகவல்களைப் பரப்பி, சதித் திட்டக் கதைகளை உருவாக்கி புத்தகங்கள் எழுதிய சில நபர்களைப் பற்றி நாங்கள் அறிவோம். ஆனால் உண்மை என்னவென்றால், அது மக்களின் குரலாக இருந்தது. அது இலங்கை மக்களின் குரல்.
நாங்கள் வலியுறுத்தியது என்னவென்றால், போராட்டங்கள் அமைதியான முறையில் அமைய வேண்டும் என்பதே. எத்தகைய வன்முறையையும் நாங்கள் ஆதரிக்க மாட்டோம். அனைத்துத் தரப்பினரும் நிதானத்தைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும் என்று நாங்கள் வலியுறுத்தினோம். ஆனால் அமைதியான முறையில் போராட அனுமதிக்கப்பட வேண்டும். இந்த வாரம்கூட எமது தூதரகத்தின் முன்னால் ஒரு அமைதியான போராட்டம் நடைபெற்றது. அமைதியாக இருக்கும் வரை நாங்கள் அதை வரவேற்கிறோம். அவர்கள் வந்து சில பதாதைகளை ஏந்தி, ஒரு மனுவைக் கொடுத்துவிட்டுச் சென்றனர். இது ஒரு வலுவான ஜனநாயகத்தின் அடையாளம். எமது கருத்துக்களை நாங்கள் சமூக ஊடகங்கள் (Twitter/X) வழியாகத் தெரிவித்தோம்; நாங்கள் மட்டுமல்ல, ஏனைய பல தூதரகங்களும் இதையே தெரிவித்தன.
