சிஎன்என்
டென்மார்க் தலைநகரின் மையப்பகுதியில், கோபன்ஹேகன் இரயில் நிலையத்தின் தண்டவாளங்களுக்கு அருகில், நுணுக்கமான வேலைப்பாடுகள் கொண்ட முகப்பையும், காலப்போக்கில் பச்சை நிறமாக மாறிவரும் செப்பு குவிமாடத்தையும் கொண்ட ஒரு சிவப்பு செங்கல் கட்டிடம் நிற்கிறது.
1912 ஆம் ஆண்டில் இது மத்திய தபால் நிலையமாகத் திறக்கப்பட்டபோது, அதன் பிரம்மாண்டம் டென்மார்க் முழுவதும் குறுக்கும் நெடுக்குமாகச் சென்று மக்களை ஒன்றிணைத்த தபால் மற்றும் தந்தி சேவைகளின் எழுச்சியைப் பிரதிபலித்தது. ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் சற்று மேலாகிவிட்ட நிலையில், இன்று அந்த கட்டிடம் ஒரு ஆடம்பர ஹோட்டலாக மாறியுள்ளது; அத்துடன் தபால் சேவை இனி கடிதங்களை விநியோகிக்காத ஒரு நகரத்தையும், நாட்டையும் அது நிர்வகிக்கிறது.
டென்மார்க்கின் அரசு நடத்தும் தபால் சேவையான போஸ்ட்நார்ட் (PostNord), அதன் 400 ஆண்டுகால ஓட்டம் முடிவுக்கு வருவதால், செவ்வாய்க்கிழமை தனது கடைசி கடிதத்தை விநியோகிக்கும். இதன் மூலம், கௌதிக (Physical) தபால்கள் இனி அவசியமானவை அல்ல அல்லது பொருளாதார ரீதியாக லாபகரமானவை அல்ல என்று தீர்மானித்த உலகின் முதல் நாடாக டென்மார்க் மாறுகிறது.
தொடர்புகளுக்கு நாம் டிஜிட்டல் ஊடகங்களை அதிகமாகச் சார்ந்திருப்பதால், ஒரு தேசிய தபால் சேவையின் இந்தத் திடீர் வீழ்ச்சி என்பது மேற்கத்திய உலகின் பிற இடங்களிலும் எதிரொலிக்கும் ஒரு பரிச்சயமான கதையாகும்.
டென்மார்க்கின் தபால் சேவை 2000 ஆம் ஆண்டை விட 2024 ஆம் ஆண்டில் 90% குறைவான கடிதங்களையே விநியோகித்தது. அமெரிக்க தபால் சேவை 2006 ஆம் ஆண்டை விட 2024 ஆம் ஆண்டில் 50% குறைவான தபால்களையே விநியோகித்தது. நமது தகவல் தொடர்புகள் பெரும்பாலும் ஆன்லைனுக்கு மாறி – வாட்ஸ்அப் செய்திகளாகவோ, வீடியோ அழைப்புகளாகவோ அல்லது வெறும் மீம்களாகவோ (Memes) உருமாறியுள்ளதால் – அதற்கு ஏற்ப நமது தகவல் தொடர்பு முறையும் மொழியும் மாறியுள்ளன.
நெதர்லாந்தில் உள்ள ஹியூஜென்ஸ் (Huygens) நிறுவனத்தின் பேராசிரியரான டிர்க் வான் மியர்ட் கூறுகையில், கடிதங்கள் தங்களின் “அந்தஸ்தை மாற்றிக்கொள்ளும்”; பெரும்பாலும் டிஜிட்டல் பதிப்புகளை விட நெருக்கமான செய்திகளைப் பிரதிபலிப்பவையாக அவை மாறும் என்றார். நூற்றாண்டுகளாக கடிதங்கள் எளிதாக்கிய அறிவு வலையமைப்புகள் அவற்றின் ஆன்லைன் வடிவில் “விரிவடைந்து மட்டுமே” வருகின்றன, இது அறிவிற்கான அணுகலையும் தவறான தகவல்களின் எழுச்சியையும் துரிதப்படுத்துகிறது என்று அவர் சிஎன்என் (CNN) செய்தி நிறுவனத்திடம் தெரிவித்தார்.
இனி தபால் பெட்டிகள் இல்லை
போஸ்ட்நார்ட் நிறுவனம் ஜூன் மாதம் முதல் டென்மார்க் முழுவதும் சிதறிக்கிடந்த 1,500 தபால் பெட்டிகளை அகற்றி வருகிறது. டிசம்பர் 10 அன்று தொண்டு நிறுவனங்களுக்கு நிதி திரட்டுவதற்காக அவற்றை விற்றபோது, இலட்சக்கணக்கான டேனியர்கள் (Danes) ஒன்றை வாங்குவதற்கு முயன்றனர். ஒவ்வொரு தபால் பெட்டிக்கும், அவை எவ்வளவு தேய்மானம் அடைந்துள்ளன என்பதைப் பொறுத்து, அவர்கள் 2,000 (315 டாலர்) அல்லது 1,500 (236 டாலர்) டேனிய குரோனாக்களை செலுத்தினர்.
கடிதங்களை தபாலில் போடுவதற்குப் பதிலாக, டேனியர்கள் இனி கடைகளில் உள்ள கியோஸ்க்களில் (Kiosks) அவற்றைக் கொடுக்க வேண்டும், அங்கிருந்து ‘டிஏஓ’ (DAO) என்ற தனியார் நிறுவனம் மூலம் அவை உள்நாட்டு மற்றும் சர்வதேச முகவரிகளுக்குக் கொண்டு செல்லப்படும். இருப்பினும், ஆன்லைன் ஷாப்பிங் தொடர்ந்து பிரபலமாக இருப்பதால், போஸ்ட்நார்ட் பார்சல்களை விநியோகிப்பதைத் தொடரும்.
டென்மார்க் உலகின் மிகவும் டிஜிட்டல் மயமாக்கப்பட்ட நாடுகளில் ஒன்றாகும்; அதன் பொதுத்துறை கூட பல ஆன்லைன் போர்ட்டல்களைப் பயன்படுத்துகிறது, இது அரசாங்கத் தொடர்புகளைக் குறைக்கிறது மற்றும் பல நாடுகளை விட தபால் சேவைகளை மிகக் குறைவாகச் சார்ந்திருக்கச் செய்கிறது.
“கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு டேனியரும் முழுமையாக டிஜிட்டல் மயமாக்கப்பட்டுள்ளனர், அதாவது கௌதிகக் கடிதங்கள் இனி முன்பு போலவே அதே நோக்கத்திற்குப் பயன்படுவதில்லை,” என்று போஸ்ட்நார்ட்டின் செய்தித் தொடர்பாளர் ஆண்ட்ரியாஸ் பிரேத்வாட் சிஎன்என்-இடம் கூறினார். “பெரும்பாலான தொடர்புகள் இப்போது எங்களது மின்னணு தபால் பெட்டிகளுக்கு வருகின்றன, இன்று இ-காமர்ஸ் மற்றும் பார்சல் சந்தை பாரம்பரிய தபாலை விட பல மடங்கு அதிகமாக உள்ளது என்பதே உண்மை.”
இந்த மாற்றங்களைச் செய்த முதல் நாடாக இது இருப்பதற்கு அதுவே காரணமாக இருக்கலாம், இருப்பினும் மற்ற நாடுகளும் இறுதியில் இதைப் பின்பற்றும் என்று தோன்றுகிறது. நெதர்லாந்தில் வசிக்கும் வான் மியர்ட், தனது ஊரில் தபால் பெட்டிகள் இல்லாததால் கடிதங்களை அனுப்ப ஒரு கடைக்குச் செல்ல வேண்டியிருப்பதாகக் கூறினார்.
இருப்பினும், உலகம் முழுவதும் பௌதிக தொடர்புகளின் தேவை குறைந்துவிட்ட போதிலும், அது தொடர்ந்து நீடிக்கிறது. ஐநா-வுடன் இணைந்த யுனிவர்சல் போஸ்டல் யூனியனின் கூற்றுப்படி, கிட்டத்தட்ட 2.6 பில்லியன் மக்கள் இன்னும் ஆஃப்லைனில் உள்ளனர் (இணையம் இல்லாமல்), மேலும் பலருக்கு போதிய சாதனங்கள், குறைந்த கவரேஜ் மற்றும் வரையறுக்கப்பட்ட டிஜிட்டல் திறன்கள் காரணமாக “பயனுள்ள இணைப்பு” இல்லை. கிராமப்புற சமூகங்கள், பெண்கள் மற்றும் வறுமையில் வாழ்பவர்கள் இதனால் மோசமாகப் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர் என்று அது மேலும் கூறியது.
மேலும் டென்மார்க் போன்ற நாடுகளில் கூட, தபால் சேவைகளை அதிகம் நம்பியிருக்கும் முதியவர்கள் போன்ற சில குழுக்கள் இந்த மாற்றங்களால் மோசமாகப் பாதிக்கப்படலாம் என்று ஆதரவு குழுக்கள் கூறுகின்றன.
“எங்கள் தொலைபேசி அல்லது இணையதளத்தில் தபாலை அணுகுவது எங்களுக்கு மிகவும் எளிதானது… ஆனால் டிஜிட்டல் மயமாகாதவர்களுக்கு அதே வாய்ப்புகளை வழங்க நாங்கள் மறந்துவிட்டோம்,” என்று முதியவர்களுக்காக வாதிடும் டேன்ஏஜ் (DaneAge) சங்கத்தின் செய்தித் தொடர்பாளர் மார்லீன் ரிஷோஜ் கோர்டெஸ் கூறினார்.
புதிய தபால் நிறுவனமான டிஏஓ, வீட்டு முகவரியில் தபால்களைச் சேகரிக்கும் சேவையைக் கொண்டுள்ளது, ஆனால் “இது இன்னும் நீங்கள் டிஜிட்டல் மயமாக்கப்பட வேண்டும் என்று கோருகிறது, ஏனெனில் நீங்கள் இந்தச் சேவைக்கு பணம் செலுத்த வேண்டும் மற்றும் நீங்கள் டிஜிட்டல் முறையில் மட்டுமே பணம் செலுத்த முடியும்” என்று அவர் சிஎன்என்-இடம் கூறினார்.
‘எந்த ஊடகமாக இருந்தாலும்’
கடிதம் ஏற்கனவே ஊடகம் மற்றும் நடை ஆகிய இரண்டிலும் மாற்றங்களுக்கு உள்ளாகியுள்ளது. “இது பாப்பிரஸ் அல்லது மெழுகு பலகைகளில் இருந்து வடிவங்களை மாற்றியது… பின்னர் காகிதம், இடைக்காலத்தில் வெல்லம் (vellum), இப்போது எங்களிடம் மின்னணு சாதனங்கள் உள்ளன,” என்று வான் மியர்ட் கூறினார்.
17 ஆம் நூற்றாண்டில், சிசரோ மற்றும் எராஸ்மஸ் போன்ற சிறந்த தத்துவஞானி-கடித எழுத்தாளர்களால் வகுக்கப்பட்ட மரபுகளைப் பின்பற்றி, மாணவர்களுக்கு “முறையான கடிதம், ஆறுதல், பாராட்டு அல்லது வாழ்த்து கடிதம் எழுதுவது எப்படி” என்று கற்பிக்கப்பட்டது என்று அவர் மேலும் கூறினார். “ஒரு இராஜதந்திர கடிதத்திற்கு, தனிப்பட்ட அல்லது அவர்கள் ‘பரிச்சயமான’ கடிதம் என்று அழைத்ததை விட முற்றிலும் மாறுபட்ட நடை தேவைப்பட்டது.”
கடிதங்கள் ஒரு “ஏக்கத்தின் அம்சம்” (element of nostalgia) மற்றும் தொழில்நுட்பத்தால் ஈடுசெய்ய முடியாத ஒரு நிரந்தரத்தன்மையைக் குறிக்கின்றன என்று கணினி வழித் தகவல் தொடர்புகளில் நிபுணத்துவம் பெற்ற மிச்சிகன் பல்கலைக்கழக பேராசிரியர் நிகோல் எலிசன் சிஎன்என்-இடம் கூறினார்.
இருப்பினும், வெவ்வேறு சூழல்களுக்கு ஏற்ப தங்கள் கடிதம் எழுதும் முறையை மாற்றியமைத்த மாணவர்களைப் போலவே, கையால் எழுதப்பட்ட கடிதம் வெளிப்படுத்தக்கூடிய சில தனிப்பட்ட தொடுதல்கள் மற்றும் உணர்ச்சிகரமான குறிப்புகளை ஈடுகட்ட டிஜிட்டல் தகவல் தொடர்பும் உருவாகியுள்ளது.
