எரிக் ஸ்மிட் மற்றும் ஹெலன் கூப்பர்
ஈரானுடனான ஒரு மாத காலப் போரை விரிவுபடுத்துவதற்கு ஜனாதிபதி டிரம்பிற்கு கூடுதல் இராணுவ வாய்ப்புகளை வழங்கும் நோக்கில், நூற்றுக்கணக்கான அமெரிக்க சிறப்பு அதிரடிப்படையினர் (Special Operations Forces) மத்திய கிழக்கிற்கு வந்து சேர்ந்துள்ளனர். இவர்கள் ஏற்கனவே அங்கு நிலைகொண்டுள்ள ஆயிரக்கணக்கான மெரைன் (Marines) மற்றும் இராணுவ பாராசூட் படையினருடன் இணைந்துள்ளதாக இரண்டு அமெரிக்க இராணுவ அதிகாரிகள் ஞாயிற்றுக்கிழமை தெரிவித்தனர்.
ஆர்மி ரேஞ்சர்ஸ் (Army Rangers) மற்றும் நேவி சீல்ஸ் (Navy SEALs) உள்ளிட்ட இந்த கமாண்டோக்களுக்கு இன்னும் குறிப்பிட்ட பணிகள் ஒதுக்கப்படவில்லை என்று இராணுவ நடவடிக்கைகளை இரகசியமாக வைத்திருக்கும் நிபந்தனையுடன் அந்த அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்.
இருப்பினும், சிறப்பு தரைப்படை வீரர்களாகிய இவர்கள், ஈரான் தற்போது மூடியுள்ள ஹார்முஸ் நீரிணையைப் (Strait of Hormuz) பாதுகாக்கப் பயன்படுத்தப்படலாம். அல்லது பாரசீக வளைகுடாவின் வடக்கே அமைந்துள்ள ஈரானின் எண்ணெய் மையமான கார்க் தீவைக் (Kharg Island) கைப்பற்றும் பணியில் ஈடுபடுத்தப்படலாம். மாற்றாக, இஸ்பஹான் (Isfahan) அணுசக்தி தளத்தில் உள்ள ஈரானின் செறிவூட்டப்பட்ட யுரேனியத்தை இலக்கு வைக்கும் நடவடிக்கைகளிலும் இவர்கள் பயன்படுத்தப்படலாம்.
இந்தக் கமாண்டோக்கள், அண்மையில் இப்பிராந்தியத்திற்கு வந்திறங்கிய 2,500 மெரைன் படையினர் மற்றும் 2,500 கடற்படை வீரர்களுடன் இணைகின்றனர். ஒட்டுமொத்தமாக, தற்போது மத்திய கிழக்கில் 50,000 க்கும் மேற்பட்ட அமெரிக்கப் படையினர் உள்ளனர். போரின் அடுத்த கட்டம் குறித்து டிரம்ப் தீர்மானித்து வரும் நிலையில், இது வழக்கமான அளவை விட சுமார் 10,000 அதிகமாகும்.
31-வது மெரைன் எக்ஸ்பெடிஷனரி யூனிட்டைச் சேர்ந்த அந்தப் படையினருக்கு என்ன பணி வழங்கப்படும் என்பது இன்னும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை என்றாலும், மூடப்பட்ட நீரிணையை எவ்வாறு திறப்பது என்பது குறித்து ஜனாதிபதி ஆலோசித்து வருவதாக அமெரிக்க அதிகாரிகள் தெரிவிக்கின்றனர்.
உலகின் 20 சதவீத எண்ணெய் கொண்டு செல்லப்படும் இந்த குறுகிய நீரிணைப் பாதை, அமெரிக்க மற்றும் இஸ்ரேலியத் தாக்குதல்களுக்குப் பதிலடி கொடுக்கும் வகையில் ஈரானியப் படைகளால் நடத்தப்பட்ட தாக்குதல்களால் பெருமளவில் மூடப்பட்டுள்ளது.
வழக்கமாக சவூதி அரேபியா, பஹ்ரைன், ஈராக், சிரியா, ஜோர்தான், கத்தார், ஐக்கிய அரபு அமீரகம் மற்றும் குவைத் உள்ளிட்ட பிராந்தியத்திலுள்ள தளங்கள் மற்றும் கப்பல்களில் சுமார் 40,000 அமெரிக்கப் படையினர் இருப்பார்கள். ஆனால், டிரம்ப் ஈரானுடனான போரைத் தீவிரப்படுத்தியதை அடுத்து, அந்த எண்ணிக்கை 50,000 க்கும் அதிகமாக அதிகரித்துள்ளதாக இராணுவ அதிகாரி ஒருவர் தெரிவித்தார்.
இருப்பினும், இந்த எண்ணிக்கையில் ‘ஜெரால்ட் ஆர். ஃபோர்டு’ (Gerald R. Ford) விமானந்தாங்கி கப்பலில் இருந்த 4,500 படையினர் உள்ளடக்கப்படவில்லை. சலவை அறையில் ஏற்பட்ட தீ விபத்து உள்ளிட்ட தொடர்ச்சியான விபத்துக்களால் அந்தக் கப்பல் முடங்கியது. ஃபோர்டு மார்ச் 23 அன்று பிராந்தியத்திலிருந்து வெளியேறி கிரீட் (Crete) நோக்கிச் சென்றது. கடந்த வெள்ளிக்கிழமை அது குரோஷியாவை வந்தடைந்தது. அது அடுத்து எங்கு செல்லும் என்பது இன்னும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை.
கடந்த வாரம், ஜனாதிபதி டிரம்பிற்கு கூடுதல் இராணுவத் தெரிவுகளை வழங்குவதற்காக அமெரிக்க இராணுவத்தின் 82-வது வான்வழிப் பிரிவைச் (82nd Airborne Division) சேர்ந்த சுமார் 2,000 வீரர்களை மத்திய கிழக்கிற்கு அனுப்ப பென்டகன் உத்தரவிட்டது.
இந்த பாராசூட் படையினர் எங்கு நிலைகொண்டுள்ளனர் என்பது பகிரங்கப்படுத்தப்படவில்லை. ஆனால் அவர்கள் ஈரானைத் தாக்கும் தூரத்திலேயே இருப்பார்கள். இம்மாத தொடக்கத்தில் அமெரிக்க போர் விமானங்கள் 90 க்கும் மேற்பட்ட இராணுவ இலக்குகளைத் தாக்கிய கார்க் தீவில் இந்த வீரர்களும் பயன்படுத்தப்படலாம் அல்லது மெரைன் படையினருடன் இணைந்து தரைவழித் தாக்குதல்களில் ஈடுபடுத்தப்படலாம்.
எவ்வாறாயினும், 50,000 படையினர் என்பது எந்தவொரு பெரிய தரைவழி நடவடிக்கைக்கும் மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையாகும் என இராணுவ வல்லுநர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். 2023 அக்டோபரில் காசா பகுதியில் இஸ்ரேல் நடத்திய நடவடிக்கைகளுக்கு 300,000 க்கும் அதிகமான வீரர்கள் பயன்படுத்தப்பட்டனர். 2003 இல் ஈராக்கை ஆக்கிரமித்த அமெரிக்கத் தலைமையிலான கூட்டணியில் ஆரம்பத்தில் சுமார் 250,000 வீரர்கள் இருந்தனர்.
அமெரிக்காவின் மொத்த நிலப்பரப்பில் மூன்றில் ஒரு பங்கு அளவைக் கொண்ட ஈரானில் சுமார் 93 மில்லியன் மக்கள் வசிக்கின்றனர். இவ்வளவு பெரிய மற்றும் சிக்கலான ஆயுதங்களைக் கொண்ட ஒரு நாட்டை 50,000 வீரர்களைக் கொண்டு கைப்பற்றுவது அல்லது கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருப்பது சாத்தியமற்றது என்று இராணுவ நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்
