மும்பைப் போக்குவரத்து நெரிசலில் இருந்து வியாபாரத்தை உருவாக்கிய பீட்சா டெலிவரி பாய்: தொழிலதிபர் ஹர்ஷ் கோயங்கா பாராட்டு

போக்குவரத்து நெரிசலில் ஏற்படும் பசி நம்மில் பெரும்பாலோரை கோபமடையவோ அல்லது சோர்வடையவோ செய்யும், ஆனால் கெளரவ் லோண்டே என்பவருக்கு அதுவே ஒரு வியாபாரத் தொடக்கத்திற்கான அடித்தளமாக மாறியது.

தானே (Thane) மற்றும் அந்தேரி (Andheri) இடையே தினமும் பயணிக்கும் பெரும்பாலான மக்களுக்கு, மாலை நேரப் போக்குவரத்து நெரிசல் என்பது சகித்துக் கொள்ளப்பட வேண்டிய ஒன்று — காரின் ஜன்னல்களை மூடிக்கொண்டு, பசி வயிற்றைக் கிள்ள, நகரவே நகராது போல் தோன்றும் சிவப்பு நிற விளக்குகளைப் பார்த்தபடி அமர்ந்திருக்க வேண்டிய நிலை. ஆனால், கெளரவ் லோண்டே என்பவருக்கு இந்தப் பசியே ஒரு தொழிலுக்கான அடித்தளமாக அமைந்தது. தொழிலதிபர் ஹர்ஷ் கோயங்கா, லோண்டேவின் இந்தப் பயணத்தை தனது ‘X’ (ட்விட்டர்) தளத்தில் பகிர்ந்து, அதை “ஒரு உத்வேகமளிக்கும் புதுத்தொழில் கதை” (inspiring startup story) என்று பாராட்டியுள்ளார்.

கடந்த 2009-ஆம் ஆண்டில், லோண்டே ஒரு பீட்சா டெலிவரி பாயாகப் பணிபுரிந்து வந்தார். ஒவ்வொரு இரவும் தானேவிலுள்ள தனது வீட்டிற்குச் செல்வதற்கு முன், அந்தேரி பகுதி முழுவதும் சுற்றி வந்து பீட்சா டெலிவரி செய்வார். இரு இடங்களுக்கும் இடைப்பட்ட தூரம் 24 கிலோமீட்டர்கள்; மும்பையின் மோசமான போக்குவரத்து நெரிசல் காரணமாக இந்தப் பயணம் தினமும் மூன்று மணி நேரம் வரை எடுக்கும். மாலைதோறும் இந்த நெரிசலில் பசியோடு, சாப்பிட எதுவும் இன்றி அமர்ந்திருக்க வேண்டிய நிலை அவருக்கு ஏற்பட்டது.

ஒரு நாள் மாலையில், வேர்க்கடலை விற்கும் வியாபாரி ஒருவர் நெரிசலில் நின்ற கார்களுக்கு இடையே நடந்து சென்றுகொண்டிருந்தார். லோண்டே அவரிடமிருந்து வாங்கிய சிறிய கடலைச் சிற்றுண்டி, அவரது மனநிலையை உடனடியாக மாற்றியது. அதுவே அவரது மனதில் ஒரு கேள்வியையும் விதைத்தது: “ஒரு கைப்பிடி வேர்க்கடலையே எனக்கு இவ்வளவு புத்துணர்ச்சியைக் தரும் போது, ஒவ்வொரு இரவும் நகரம் முழுவதும் நெரிசலில் சிக்கித் தவிக்கும் லட்சக்கணக்கான மக்களுக்கு, புதிதாகத் தயாரிக்கப்பட்ட ஒரு முழுமையான உணவு எவ்வளவு பெரிய ஆறுதலாக இருக்கும்?”

‘ட்ராஃபிக் வட பாவ்’ (Traffic Vada Pao) தொடக்கம்

2019-ஆம் ஆண்டின் மத்தியில், இந்த யோசனையை முழுநேரமாகச் செயல்படுத்த லோண்டே தனது வேலையைத் துறந்தார். இத்தொழிலைத் தொடங்க அவரது தாயார் தனது வாழ்நாள் சேமிப்பிலிருந்து ₹1 லட்சத்தை வழங்கினார். அதேவேளையில், லோண்டே தெருவில் இறங்கி விற்பனை செய்வதில் கவனம் செலுத்துவதற்காக, அவரது மனைவி வீட்டிலேயே ‘வட பாவ்’ (Vada pav) தயாரிக்கும் பொறுப்பை ஏற்றுக்கொண்டார்.

இந்த முயற்சிக்கு பொருத்தமாக ‘ட்ராஃபிக் வட பாவ்’ (Traffic Vada Pao) என்று பெயரிடப்பட்டது. ஒவ்வொரு வட பாவ்களும் நேர்த்தியாகப் பெட்டியில் அடைக்கப்பட்டு, ஒரு சிறிய தண்ணீர் பாட்டில் மற்றும் டிஷ்யூ பேப்பருடன் வெறும் ₹20 என்ற குறைந்த விலையில் வழங்கப்பட்டன.

முதல் நாளிலேயே, காரின் ஜன்னல் வழியாக முன்பின் தெரியாத நபர் தரும் பெட்டியிலிருந்து உணவை வாங்கப் பயணிகள் தயங்கினர். இதனால் லோண்டே முதல் நாளில் 50 வட பாவ்-களை இலவசமாகக் கொடுத்தார். இதைத் தொடர்ந்து ஐந்து நாட்களுக்குச் செய்தார். இரண்டாவது வாரத்திலிருந்து, மக்களே அதைத் தேடிக் கேட்கத் தொடங்கினர்.

விரைவில், ஆரஞ்சு நிற டி-ஷர்ட் அணிந்த இவரது குழுவினர், மாலை 5 மணி முதல் இரவு 10 மணி வரையிலான உச்சக்கட்ட நேரத்தில் தானேவின் போக்குவரத்துச் சந்திப்புகளில் வழக்கமான ஒரு அடையாளமாக மாறினர்.

2 ஆண்டுகளில் ஈர்த்த அசாத்திய வளர்ச்சி

2021-ஆம் ஆண்டிற்குள், இந்த வணிகம் 8 பேரடங்கிய குழுவுடன் தினமும் சுமார் 800 வட பாவ்-களை விற்பனை செய்யும் அளவிற்கு வளர்ந்தது. இது தோராயமாக மாதத்திற்கு ₹2 லட்சம் வருவாயை ஈட்டியதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டது.

கோடிக்கணக்கான பயணிகள் வெறும் ஏமாற்றத்தையும் சச்சரவையும் மட்டுமே கண்ட இடத்தில், அவர் அனைவருக்கும் எதிரே மறைந்திருந்த ஒரு வணிக வாய்ப்பைக் கண்டறிந்தார். ‘ட்ராஃபிக் வட பாவ்’ எந்தவொரு சந்தை ஆய்விலிருந்தோ அல்லது பிசினஸ் பள்ளிகளின் திட்டங்களிலிருந்தோ உருவாகவில்லை; மற்ற அனைவரும் வெறும் புகாராக மட்டுமே பார்த்த ஒரு பிரச்சனைக்கு, தனித்துவமான மற்றும் லாபகரமான ஒரு தீர்வைக் கண்டறிந்ததன் மூலமே அது உருவானது.