வான்கடே மைதானத்தில் அமெரிக்கக் கனவு உயிர் பெற்றபோது…

சொந்த மண்ணில் இந்தியா 77 ரன்களுக்கு 6 விக்கெட்டுகளை இழந்து தத்தளித்தபோது, கிரிக்கெட் வரலாற்றின் மிகப்பெரிய அதிர்ச்சி தோல்வி காத்திருந்தது; ஆனால் அது நிகழவில்லை.

விஷால் தீட்சித் | பிப்ரவரி 8, 2026

CRICINFO

அங்கு மாயம் எதுவும் நிகழவில்லை, ஆடுகளத்தில் பயங்கரங்கள் எதுவுமில்லை . தரவரிசையில் 18-வது இடத்தில் இருக்கும், தனது இரண்டாவது உலகக்கோப்பையில் மட்டுமே விளையாடும் ஓர் இணை நாடு (Associate team), தரவரிசையில் முதலிடத்தில் இருக்கும், தனது மூன்றாவது உலகக்கோப்பை கனவில் இருக்கும் இந்தியாவை 77 ரன்களுக்கு 6 விக்கெட் என்ற நிலைக்குத் தள்ளியது யாராலும் கற்பனை செய்ய முடியாத ஒன்று.

இந்த மர்மத்தை இன்னும் அதிகப்படுத்திய விஷயம் என்னவென்றால், அமெரிக்கா இந்தத் தாக்குதலை நடத்தியது இந்தியாவின் மிகச்சிறிய மற்றும் துடுப்பாட்டவீரர்களுக்கு சாதகமான வான்கடே மைதானத்தில்.

இதே மைதானத்தில்தான் ஓராண்டிற்கு முன்பு, இதே இந்திய பேட்டிங் வரிசை ஜோப்ரா ஆர்ச்சர், மார்க் வுட் போன்ற உலகத்தரம் வாய்ந்த பந்துவீச்சாளர்களுக்கு எதிராக 247 ரன்களைக் குவித்திருந்தது.

இருப்பினும், இந்த மைதானத்தைப் பற்றி எந்த முன் அனுபவமும் இல்லாத, இந்திய துடுப்பாட்ட வீரர்களை தங்கள் வாழ்வில் முதன்முறையாக எதிர்கொள்ளும் அமெரிக்க பந்துவீச்சாளர்கள், நிரம்பி வழிந்த கூட்டத்திற்கு முன்னால் அபாரமாகச் செயல்பட்டனர்.

சவுரப் நெத்ராவல்கர், ஹர்மீத் சிங் மற்றும் சுபம் ரஞ்சனே ஆகிய மும்பையைச் சேர்ந்த வீரர்கள் மீண்டும் தங்கள் சொந்த ஊருக்குத் திரும்புவதைப் பற்றியே அனைவரும் பேசிக்கொண்டிருந்தனர். இது மற்ற பந்துவீச்சாளர்கள் கவனிக்கப்படாமல் தப்பித்து ஜொலிக்க ஒரு வாய்ப்பாக அமைந்தது. போட்டிக்கு முந்தைய நாள் நெத்ராவல்கர் கூறியது போல, இந்திய துடுப்பாட்ட வீரர்கள் சிக்ஸர்கள் அடிப்பதைத் தங்களால் தடுக்க முடியாது என்று அவர்களுக்குத் தெரியும்; ஆனால் இந்தியர்களைத் தவறான ஷாட்களை ஆடத் தூண்டி, அதிர்ஷ்டத்தை நம்பலாம் என்று அவர்கள் திட்டமிட்டனர். இந்திய வீரர்களின் வீடியோக்களை மணிக்கணக்காக ஆய்வு செய்த அமெரிக்க அணி, ஒரு டைரி முழுவதையும் திட்டங்களால் நிரப்பி வைத்திருந்தது.

முதல் ஓவரில் நெத்ராவல்கர் பந்தை இருபுறமும் ஸ்விங் செய்து இஷான் கிஷன்-ஐ திணறடித்தார். தொடக்கத்திலேயே ஸ்கொயர் பவுண்டரிகளில் பீல்டர்களை நிறுத்திய அலி கான், முதல் இரையை வீசினார். அபிஷேக் சர்மாவுக்கு ஒரு ‘ஷார்ட் மற்றும் வைட்’ பந்தை வீச, அவர் நேராக ஸ்வீப்பர் கவர் திசையில் கேட்ச் கொடுத்து டக்-அவுட் ஆனார்.

ஆண்டு முழுவதும் சிக்ஸர்களைப் பார்த்துப் பழகிய வான்கடே ரசிகர்கள் மௌனத்தில் உறைந்தனர். அமெரிக்காவின் திட்டங்களில் அவ்வளவு தெளிவு இருந்தது. விக்கெட் எடுத்த அடுத்த ஓவரிலேயே அலி கானை மாற்றிவிட்டு ஷாட்லி வான் ஷால்க்விக்-ஐ கொண்டு வந்தனர். தென்னாப்பிரிக்க முன்னாள் வீரரான இவர், ஹர்மீத் சிங்கிடம் ஆலோசனை பெற்று, பந்தின் வேகத்தைக் குறைத்து வீச முடிவெடுத்தார்.

பவர்-பிளேயின் கடைசி ஓவரில், வான் ஷால்க்விக் வீசிய பந்தில் கிஷன் மிட்-ஆஃப் திசையில் கேட்ச் கொடுத்து வெளியேறினார். அடுத்த மூன்று பந்துகளில் திலக் வர்மா தவறான ஷாட் ஆடி விக்கெட்டைப் பறிகொடுத்தார். ஷார்ட் பந்துகளில் திணறும் சிவம் துபேவும் அதே பாணியில் ஆட்டமிழந்தார். 44-க்கு 1 என இருந்த இந்தியா, திடீரென 46-க்கு 4 எனச் சரிந்தது.

“நாங்கள் அனைவரும் பவர்-பிளேயில் லெந்துகளைச் சரியாக வீசினோம். அதனால் துடுப்பாட்ட வீரர்களால் எங்களைத் தாக்க முடியவில்லை. ஆடுகளமும் ஆரம்பத்தில் சற்று மந்தமாக இருந்ததால் எங்களுக்கு உதவியது” என்று வான் ஷால்க்விக் கூறினார்.

இந்தியாவின் முதல் ஆறு துடுப்பாட்ட வீரர்களில் ஐந்து பேர் இடது கை ஆட்டக்காரர்களாக இருந்தது அமெரிக்காவிற்கு வசதியாகப் போனது. ஐபிஎல் தொடரில் பல ஆண்டுகளாக விளையாடிப் பழகிய ஜாம்பவான்களை, வெறும் மூன்று ஆண்டுகள் மட்டுமே அனுபவம் கொண்ட ‘மேஜர் லீக் கிரிக்கெட்’ (MLC) வீரர்கள் வீழ்த்திக் கொண்டிருந்தனர்.

இந்தியாவின் முதல் ஏழு துடுப்பாட்ட வீரர்களில்
நான்கு பேர் மும்பை இந்தியன்ஸ் அணியைச் சேர்ந்தவர்கள். அவர்களுக்கு வான்கடேவின் ஒவ்வொரு புல்லும் அப்பட்டமாகத் தெரியும். ஆனால் ஹர்மீத் சிங் தனது சுழற்பந்து வீச்சால் ஹர்திக் பாண்டியா மற்றும் அக்சர் படேல் ஆகியோரை பெரிய ஸ்கொயர் பவுண்டரிகளை நோக்கி அடிக்கத் தூண்டி விக்கெட்டுகளை எடுத்தார். இந்தியாவின் ஸ்கோர் 118-க்கு 7 என இருந்தபோது வெற்றி நிச்சயம் இல்லை என்றே தோன்றியது.

ஆனால் அதற்குள் அமெரிக்கா மூன்று கேட்ச்களைக் கோட்டைவிட்டது. அதில் மிக விலை உயர்ந்தது சூர்யகுமார் யாதவின் கேட்ச். அவரது முன்னாள் மும்பை அணி வீரர் சுபம் ரஞ்சனே அந்த கேட்சை நழுவவிட்டார். கிடைத்த வாய்ப்பைப் பயன்படுத்திய சூர்யகுமார், தனது டிரேட்-மார்க் ஷாட்களால் அதிரடி அரைசதம் கடந்து அமெரிக்காவின் கனவைத் தகர்த்தார்.

அலி கான் மற்றும் ரஞ்சனே ஆகியோருக்கு ஏற்பட்ட காயங்கள் அமெரிக்காவிற்குப் பின்னடைவை ஏற்படுத்தியது. இறுதியில் சூர்யகுமார் யாதவின் அதிரடியால் இந்தியா தப்பித்தது. 2024-ல் பாகிஸ்தானை வீழ்த்தியதை விடப் பெரிய சாதனையைப் படைக்கும் வாய்ப்பு அமெரிக்காவிற்கு நூலிழையில் நழுவியது. இருப்பினும், தங்களின் முதல் போட்டியிலேயே அமெரிக்கா ஒரு வலுவான எச்சரிக்கையை உலகிற்கு விடுத்துள்ளது.

உங்களுக்குத் தெரியுமா? சவுரப் நெத்ராவல்கர் மற்றும் ஹர்மீத் சிங் ஆகியோர் இந்தியாவில் பிறந்து வளர்ந்து, இந்திய இளையோர் அணிக்காக விளையாடியவர்கள் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.