ஒரு வருட நிவாரணத்திற்குப் பின் இலங்கையில் விலைகள் அதிகரிப்பு மீண்டும் அழுத்தங்களை எதிர்கொள்ளும் மக்கள் 

MORNING TELEGRAPH

அனுர குமார திஸாநாயக்கவின் (AKD) ஜனாதிபதி நிர்வாகத்தின் கீழ் உணவு, எரிபொருள், மதுபானம் மற்றும் சிகரெட் ஆகியவற்றின் விலைகள் அதிகரித்துள்ளதால், இலங்கையின் நுகர்வோர் விலைகள் பணவாட்ட (deflationary) நிவாரணத்திலிருந்து மீண்டும் அழுத்தங்களை எதிர்கொள்ளும் நிலைக்கு மாறியுள்ளன.

2024 செப்டம்பரில் அனுர குமார திஸாநாயக்க ஜனாதிபதியாகப் பதவியேற்றது முதல், இலங்கையின் நுகர்வோர் விலைகள் முற்றிலும் மாறுபட்ட வெவ்வேறு கட்டங்களைக் கடந்து வந்துள்ளன. இதில் அத்தியாவசியப் பொருட்களின் விலை ஒரு வடிவத்தையும், மதுபானம் மற்றும் சிகரெட் போன்ற கட்டுப்படுத்தப்பட்ட பொருட்களின் விலை மற்றொரு வடிவத்தையும் காட்டியுள்ளன.

ஏகேடி (AKD) ஜனாதிபதித்துவமும் இலங்கையின் நுகர்வோர் விலைகளும்

பரந்த மேக்ரோ-பொருளாதார (macroeconomic) சூழல் ஆரம்பத்தில் நுகர்வோருக்கு ஒரு பெரிய நிவாரணத்தை வழங்கியது. 2025 ஆம் ஆண்டின் பெரும்பகுதியில், உள்நாட்டுச் சந்தைகள் நீண்ட கால விலை வீழ்ச்சி நிலைத்தன்மையையும் மற்றும் மிதமான பணவாட்டத்தையும் (deflation) அனுபவித்தன.

எரிபொருள் விலை குறைப்பு, நிலையான மற்றும் பலமடைந்து வந்த இலங்கை ரூபாய் மற்றும் கடுமையான நிதி மேற்பார்வை ஆகியவற்றின் காரணமாகவே இந்த விலை வீழ்ச்சி ஏற்பட்டது. இதன் விளைவாக, கொழும்பு நுகர்வோர் விலை சுட்டெண்ணில் (CCPI) முதன்மைப் பணவீக்கம் (headline inflation) மறைப் பெறுமானத்திற்குள் (negative territory) நகர்ந்தது.

2025 இன் ஆரம்பம் முதல் நடுப்பகுதி வரை, ஆண்டுக்கு ஆண்டான முதன்மைப் பணவாட்டம் -4.2% மற்றும் -0.3% க்கு இடையில் காணப்பட்டது. இது சாதாரண நுகர்வோருக்கு, அடிப்படை வீட்டு உபயோகப் பொருட்களின் விலையில் குறிப்பிடத்தக்க ஸ்திரத்தன்மையைக் கொண்டு வந்தது. அத்துடன், முந்தைய ஆண்டுகளில் காணப்பட்ட கடுமையான பணவீக்க உயர்வுகளைத் தடுக்கவும் இது உதவியது.

நாணயத்தின் பலம் இறக்குமதி செய்யப்படும் பொருட்களுக்கும் சாதகமாக அமைந்தது. தகர அடைப்பு உணவுகள் (canned food), சர்க்கரை மற்றும் பால் மா போன்ற பொருட்களின் விலைகள் ஒப்பீட்டளவில் சீராக இருந்தன. அதேவேளை, உள்நாட்டு விவசாயச் சந்தைகளும் பெரும்பாலும் வழமையான பருவகால விநியோக முறைகளைப் பின்பற்றின.

இருப்பினும், இந்த நிவாரணக் காலம் நீண்ட நாட்களுக்கு நீடிக்கவில்லை. 2026 ஏப்ரல் முதல், வெளிப்புற அதிர்ச்சிகளும் (external shocks) உள்நாட்டு பலவீனங்களும் விலைகளை மீண்டும் மேல்நோக்கித் தள்ளத் தொடங்கின.

ஆண்டுக்கு ஆண்டான முதன்மைப் பணவீக்கம் மார்ச் மாதத்தில் 2.2% ஆக இருந்து, ஏப்ரலில் 5.4% ஆக உயர்ந்தது. ஜூன் 2026 இன் போது அது 6.8% ஐ எட்டியது. இந்தத் திடீர் மாற்றம், நாட்டின் விலை ஸ்திரத்தன்மையானது உலகளாவிய மற்றும் உள்ளூர் அதிர்ச்சிகளால் பாதிக்கப்படக்கூடிய நிலையிலேயே இன்னும் உள்ளது என்பதைக் காட்டியது.

உணவு மற்றும் எரிபொருள் அழுத்தங்கள் மீண்டும் வருகை

பொருட்களின் விலை மீண்டும் உயர்வதற்குப் பல கட்டமைப்பு ரீதியான தடைகள் காரணமாக அமைந்தன. மத்திய கிழக்கில் தீவிரமடைந்த மோதல்கள் உலகளாவிய எண்ணெய் மற்றும் எரிசக்தி விலைகளை மேல்நோக்கித் தள்ளின. அந்த விலை உயர்வுகளானது இலங்கையின் போக்குவரத்துத் துறையை உடனடியாகப் பாதித்தன.

அதிகரித்த போக்குவரத்துச் செலவுகள், விநியோக மற்றும் விநியோகஸ்தர் செலவுகளையும் (logistics and distribution expenses) உயர்த்தின. இதன் விளைவாக, சந்தைக்குப் பொருட்களைக் கொண்டு வரும் செலவு அதிகரித்து, சில்லறை விலைகளில் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தியது.

அதே நேரத்தில், 2025 நவம்பர் பிற்பகுதியில் ஏற்பட்ட கடுமையான வெள்ளம் மற்றும் நிலச்சரிவுகள் 2026 இன் முற்பகுதி வரை விவசாய உற்பத்தியைத் தொடர்ந்து பாதித்தன. இந்தத் தாமதமான விளைவுகள் உள்ளூர் விநியோகத்தில் ஏற்ற இறக்கங்களை உருவாக்கி, உணவுச் சந்தைகளில் மேலும் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தின.

நெகிழ்வுத்தன்மையற்ற விநியோகச் சங்கிலிகளும் (rigid supply chains) சாதாரண நுகர்வோருக்கான விலைகளை உயர்வாகவே வைத்திருந்தன. மீகொட மற்றும் தம்புள்ளை போன்ற மத்திய பொருளாதார மையங்களில் மொத்த விற்பனை விலைகள் கணிசமாகக் குறைந்த போதிலும், இடைத்தரகர்களின் அதிகப்படியான லாப வரம்புகள் (intermediary margins) காரணமாகச் சில்லறை விலைகள் பெரும்பாலும் உயர்ந்த மட்டத்திலேயே காணப்பட்டன.

இதன் விளைவாக, உணவுப் பணவீக்கமும் இதே போன்ற ஒரு மேல்நோக்கிய பாதையையே பின்பற்றியது. இது 2026 மார்ச்சில் 0.7% என்ற குறைந்த மட்டத்திலிருந்து, 2026 ஜூனிற்குள் 3.6% ஆக உயர்ந்தது.

மதுபானம் மற்றும் சிகரெட் விலைகளை உயர்த்திய வரிகள்

அத்தியாவசிய உணவுப் பொருட்கள் பணவாட்டக் கட்டத்தின் போது தற்காலிக நிவாரணத்தைப் பெற்ற அதேவேளையில், அத்தியாவசியமற்ற பொருட்கள் வேறு விதமாக நகர்ந்தன. மதுபானம் மற்றும் சிகரெட்டுகளின் விலைகள் தொடர்ந்து நிலையான உயர்வைச் சந்தித்தன.

இந்த விலை உயர்வுகளானது முக்கியமாக அரசாங்கத்தின் வருவாய் ஈட்டும் கொள்கைகள் மற்றும் நிதி மாற்றங்களால் ஏற்பட்டதே தவிர, உணவு விலைகளைப் போல சாதாரண சந்தை விநியோக நிலவரங்களைப் பிரதிபலிக்கவில்லை.

இந்த நிர்வாகத்தின் ஆரம்பத்தில் ஒரு முக்கிய கொள்கை மாற்றம் ஏற்பட்டது. நிதி அமைச்சர் என்ற ரீதியில் ஜனாதிபதியினால் வெளியிடப்பட்ட விசேட வர்த்தமானி அறிவித்தல்கள் மூலம், முக்கிய உற்பத்திப் பொருட்களுக்கான மதுவரி (excise duties) மாற்றியமைக்கப்பட்டது.

2025 ஜனவரி 11 முதல் அமலுக்கு வரும் வகையில், மதுபானம், புகையிலை பொருட்கள் மற்றும் இனிப்பூட்டப்பட்ட பானங்கள் மீதான மதுவரியை 5.9% என்ற சீரான அளவில் அரசாங்கம் உயர்த்தியது.

இந்த மதுவரி மாற்றங்கள் தூய ஆல்கஹால் அளவை (pure alcohol volume) அடிப்படையாகக் கொண்டு கடுமையாகக் கவனம் செலுத்தியதால், சில்லறை மதுபான விலைகள் கணிசமாக உயர்ந்தன.

திருத்தப்பட்ட வரி கட்டமைப்பின் கீழ், விசேட சாராயத்திற்கு (special arrack) ஒரு லிட்டர் தூய ஆல்கஹாலுக்கு அதிக வரி விதிக்கப்பட்டது. உள்நாட்டில் தயாரிக்கப்படும் வெளிநாட்டு மதுவகைகளான விஸ்கி, ஜின் மற்றும் வோட்கா போன்றவற்றுக்கு இன்னும் கூடுதலான வரி விதிக்கப்பட்டது. இது பல சாதாரண சில்லறை மதுபான போத்தல்களின் விலைகளைப் பிரீமியம் (premium) வில மட்டத்திற்குத் தள்ளியது.

மால்ட் மதுபானம் மற்றும் பியர் ஆகியவையும் ஆல்கஹால் அடிப்படையிலான வரிவிதிப்பை எதிர்கொண்டன. 5% வரை ஆல்கஹால் கொண்ட பானங்களுக்கு ஒரு வீதமும், வீரியம் கூடிய பியர் (strong beers) வகைகளுக்கு அதிக வரி வீதமும் விதிக்கப்பட்டது.

இந்த வரி திருத்தங்கள் 2025 மற்றும் 2026 ஆம் ஆண்டுகள் முழுவதும் மதுபான விலைகளை உயர்வாகவே வைத்திருந்தன. மேலும், நுகர்வோர் தங்களது தனிப்பட்ட செலவுகளைக் கட்டுப்படுத்துவதற்காகக் குறைந்த ஆல்கஹால் கொண்ட தயாரிப்புகள் அல்லது மலிவான உள்ளூர் வகைகளை நோக்கி மாறவும் இது தூண்டியது.

புகையிலை சந்தை எதிர்கொள்ளும் வரி அழுத்தம்

புகையிலைத் துறை கடுமையான வரிவிதிப்பு மற்றும் வலுவான சந்தை எதிர்ப்பு ஆகிய இரண்டையும் எதிர்கொண்டது. முதல் வரி உயர்வுக்குப் பிறகு, சட்டப்பூர்வ சிகரெட் உற்பத்தியாளர்கள் விற்பனை அளவில் தொடர்ச்சியான வீழ்ச்சியைப் பதிவு செய்தனர். இது சிகரெட் துண்டுகளின் நுகர்வு தெளிவாகக் குறைந்துள்ளதைக் காட்டியது.

பொது சுகாதாரக் கொள்கை மற்றும் சுயாதீன ஆராய்ச்சிகள் மற்றொரு பிரச்சினையைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. உலக சுகாதார வழிகாட்டுதல்கள் புகையிலை வரிகள் சில்லறை விலையில் 75% ஆக இருக்க வேண்டும் என்று பரிந்துரைக்கின்றன. இருப்பினும், இலங்கையில் பிரபலமான சிகரெட் வகைகளின் வரிப் பங்கு சுமார் 68.8% ஆக மட்டுமே உள்ளது.

தற்போதைய வரி முறையானது சிகரெட்டின் நீளத்தை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு அடுக்குக் கட்டமைப்பையே (tiered structure) கொண்டுள்ளது. இது முழுமையான ஒரே மாதிரியான சம வரியைப் பயன்படுத்தவில்லை.

இதன் காரணமாக, விலைகள் உயர்ந்த பிறகும் பல நுகர்வோர் புகைப்பிடிப்பதை முற்றிலும் நிறுத்தவில்லை. மாறாக, அவர்கள் மலிவான மற்றும் நீளம் குறைந்த சிகரெட் வகைகளுக்கு மாறினர்.

இந்த வருவாய் இழப்பைக் கட்டுப்படுத்தவும், புகைப்பிடிப்பதை மேலும் ஊக்கப்படுத்தவும், அரசாங்கம் கடுமையான கொள்கை நடவடிக்கைகளைப் பரிசீலித்து வருகிறது. சிகரெட்டுகளை சில்லறையாக ஒற்றைத் துண்டுகளாக (single cigarettes) விற்பனை செய்வதைத் தடை செய்வதற்கான முன்மொழிவுகளும் இதில் அடங்கும்.

இத்தகைய தடை புகையிலையை எளிதாகப் பெறுவதைத் தடுப்பதுடன், நுகர்வோர் சிகரெட்டுகளை சில்லறைத் துண்டுகளாக வாங்குவதற்குப் பதிலாக முழுப் பெட்டிகளாக (full packs) வாங்கும் கட்டாயத்தை ஏற்படுத்தும்.

எனவே, ஏகேடி (AKD) காலத்தின் விலைக் கதை இரண்டு யதார்த்தங்களைக் காட்டுகிறது. உலகளாவிய எரிசக்தி அழுத்தங்கள், வானிலை அதிர்ச்சிகள் மற்றும் விநியோகச் சங்கிலி பலவீனங்கள் பணவீக்கத்தை மீண்டும் உயர்த்துவதற்கு முன்பு, அடிப்படைப் பொருட்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட காலத்திற்கு நிவாரணத்தைப் பெற்றன. மறுபுறம், திட்டமிடப்பட்ட வரிக் கொள்கையின் மூலம் மதுபானம் மற்றும் சிகரெட்டுகள் அதிக விலையுயர்ந்த பொருட்களாக மாறின. இது இலங்கையின் நுகர்வோர் விலைகளை ஒரு முக்கிய பொருளாதார மற்றும் அரசியல் பிரச்சினையாக மாற்றியுள்ளது