cricinfo
பல்லேகலை மைதானத்தின் கேலரிகளில் அவர்கள் ஆடிக்கொண்டிருந்தார்கள். அதேபோல் ஹராரே, புலவாயோ, முத்தாரே மற்றும் மசிங்கோ நகரங்களின் மதுபான விடுதிகளிலும், தெருக்களிலும் மக்கள் உற்சாகமாக ஆடிக்கொண்டிருப்பார்கள் என்பதை நீங்கள் உறுதியாக நம்பலாம். ஜிம்பாப்வே அணி T20 உலகக் கோப்பையின் சூப்பர் 8 சுற்றுக்கு முன்னேறியதை இதைத் தவிர வேறு எந்த விதத்திலும் கொண்டாட முடியாது.
இந்த மகிழ்ச்சியை வெறும் வார்த்தைகளாலோ அல்லது போர்க்கூச்சல்களாலோ மட்டும் மட்டுப்படுத்த முடியாது. ஜிம்பாப்வே கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் வசீகரமான இசைப் பாடல்களை உருவாக்கி வைத்துள்ளனர், அவர்கள் அதைத் இடைவிடாது பாடிக்கொண்டிருப்பார்கள். கடந்த எட்டு ஆண்டுகால கடும் சரிவுக்குப் பிறகு, இப்போது இலங்கையில் அவர்களது அணி சாதித்துள்ளதை யாரும் கனவிலும் நினைத்துப் பார்த்திருக்க மாட்டார்கள்.
2019 மற்றும் 2023 ஒருநாள் உலகக் கோப்பைகளில் பங்கேற்கும் வாய்ப்பை இழந்தது ஒருபுறம் இருக்க, 2024-ல் 20 அணிகள் பங்கேற்ற விரிவுபடுத்தப்பட்ட T20 உலகக் கோப்பையில் விளையாடாத ஒரே ‘முழு உறுப்பினர்’ (Full Member) நாடாக இருந்தது ஜிம்பாப்வேக்கு பெரும் அவமானமாக இருந்தது. கடந்த இரு தசாப்தங்களாக ‘வென்டிலேட்டரில்’ இருந்த அந்த நாட்டின் கிரிக்கெட்டுக்கு இது ஒரு மரண அடியாக இருக்கும் என்று சிலர் கருதினர்.
சவால்களை வென்ற ‘சர்வைவல்’ கலை
ஜிம்பாப்வே கிரிக்கெட்டின் போராட்டங்கள் பெரும்பாலானவை விளையாட்டோடு சம்பந்தப்பட்டவை அல்ல. அந்த நாடு எதிர்கொண்ட காலனித்துவ ஆதிக்கம், உள்நாட்டுப் போர், அரசியல் நெருக்கடிகள், வன்முறை, அதீத பணவீக்கம் (Hyperinflation), வேலையில்லாத் திண்டாட்டம் மற்றும் முழுமையான நம்பிக்கையற்ற நிலை ஆகியவற்றின் விளைவுகளே அவை.
பயிற்சிக்குச் செல்லத் தேவையான எரிபொருளைத் தேடுவதே ஒரு சவாலாக இருந்த ஒரு சூழலில், விளையாட்டைத் தொடர்வது எப்படி சாத்தியம்? ஒரு நாட்டின் உள்ளூர் கரன்சியில் 10 மில்லியன் டாலர் பெறுமதியுள்ள ஒற்றை ரூபாய் நோட்டு அச்சிடப்பட்ட நிலையில், மில்லியன் கணக்கான டாலர் கடனில் இருந்த ஒரு கிரிக்கெட் வாரியம் எவ்வாறு நிலைத்திருக்க முடியும்? இதற்கு அவர்களிடம் விடைகள் இல்லை, ஆனால் உயிர் பிழைக்கும் கலையில் ஜிம்பாப்வே மக்கள் கைதேர்ந்தவர்கள். 1990-களின் இறுதியிலும் 2000-களின் தொடக்கத்திலும் ஜிம்பாப்வே கிரிக்கெட்டின் ‘பொற்காலம்’ என அழைக்கப்பட்டபோது இருந்த விளையாட்டை விட, இன்று அது முற்றிலும் மாறுபட்டதாகவும், மக்களுக்கான விளையாட்டாகவும் வளர்ந்துள்ளது.
மாற்றமும் புதிய முகமும்
பழைய பொற்கால நினைவுகளில் நாம் மறந்துவிடும் ஒரு விஷயம் உண்டு. அன்றைய அணி ஒரு சிறிய மேல்தட்டுச் சமூகத்தை (வெள்ளையினத்தவர்) மட்டுமே பிரதிநிதித்துவப்படுத்தியது. ஒரு கட்டத்தில் வெள்ளையின வீரர்கள் அணியிலிருந்து வெளியேறிய பிறகு, டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டிலிருந்து அவர்கள் சுயமாகவே விலகியிருந்தனர். அந்த வலிகளூடாகத்தான் ஜிம்பாப்வே கிரிக்கெட் இன்று அந்த நாட்டின் உண்மையான முகத்தைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் மாறியுள்ளது.
இன்றைய வெற்றி நாயகர்கள்
இந்த உலகக் கோப்பையில் ஓமனை வெல்வது எதிர்பார்த்த ஒன்றுதான், ஆனால் ஆஸ்திரேலியாவை வீழ்த்தியது யாரும் எதிர்பாராதது. அதுவே ஜிம்பாப்வேயின் சிறந்த உலகக் கோப்பை சாதனையை நோக்கி வழிவகுத்தது. ஆப்பிரிக்க கலாச்சாரத்தில் மழை என்பது ஒரு ஆசீர்வாதம். அந்த மழையின் உதவியோடு (ஆஸ்திரேலியாவுடனான போட்டி மழையினால் கைவிடப்பட்டது), ஜிம்பாப்வே சூப்பர் 8 சுற்றுக்குள் நுழைந்துள்ளது.
தூண்கள்: பிளெஸிங் முசரபானி மற்றும் பிரையன் பென்னட் ஆகியோர் அணியின் எதிர்காலத் தூண்களாகத் திகழ்கின்றனர்.
மூத்த வீரர்கள்: சிக்கந்தர் ராசா, பிரெண்டன் டெய்லர் (ஆலோசகர்) மற்றும் கிரேம் க்ரீமர் ஆகியோர் தங்கள் கடைசி உலகக் கோப்பையில் விளையாடினாலும், அணியின் வெற்றிக்குத் தேவையான பங்களிப்பை வழங்குகின்றனர்.
பயிற்சியாளர்கள்: ஜஸ்டின் சம்மன்ஸ் தலைமையிலான பயிற்சியாளர் குழுவின் கடின உழைப்பும், கடந்த ஆண்டு அவர்கள் விளையாடிய 10 டெஸ்ட் போட்டிகளும் இவர்களுக்குத் தேவையான பாடங்களைக் கற்றுக்கொடுத்துள்ளன.
முடிசூடா மன்னர்கள்
ஜிம்பாப்வே மக்கள் ஒரு போராட்டத்தில் எப்படி நிலைத்து நிற்க வேண்டும் என்பதை எப்போதுமே அறிந்திருந்தார்கள், இப்போது எப்படி வெற்றி பெற வேண்டும் என்பதையும் தெரிந்து வைத்திருக்கிறார்கள். ரக்பி உலகக் கோப்பைக்குத் தகுதி பெற்றது, ஒலிம்பிக் வீராங்கனை கிர்ஸ்டி கோவென்ட்ரி (Kirsty Coventry) சர்வதேச ஒலிம்பிக் குழுவின் தலைவராக உயர்ந்தது என ஜிம்பாப்வேயின் விளையாட்டுத் துறை தற்போது ஒரு பொற்காலத்தை நோக்கி நகர்கிறது. இந்த ஜிம்பாப்வே கிரிக்கெட் வீரர்கள் தங்கள் நாட்டிலும் சரி, வெளிநாடுகளிலும் சரி, உண்மையான ஹீரோக்களாகக் கொண்டாடப்படுவார்கள். இது அவர்களுக்குத் தகுதியான தருணம்!
