உஸ்மான் கவாஜாவின் இறுதி இனிங்ஸ் – ஒரு தேவதை கதை போல நிறைவடையவில்லை ஆனால் பெரும் கௌரவத்துடன் சிட்னி மைதானத்திலிருந்து அவர் விடைபெற்றார்

தனது 88-வது மற்றும் கடைசி டெஸ்ட் போட்டிக்கு முன்னதாக, ஒரு “தேவதைக் கதை” போன்ற நிறைவு (fairy-tale finish) எப்படி இருக்கும் என்று உஸ்மான் கவாஜாவிடம் கேட்கப்பட்டது. அதற்கு அவர், “அந்தக் கனவு ஏற்கனவே முடிந்துவிட்டது என்று நான் நினைக்கிறேன். நான் எத்தனை ரன்கள் எடுக்கிறேன் என்பது முக்கியம் என்று நான் கருதவில்லை” என்று கூறினார்.

அவரது வார்த்தைகள் தீர்க்கதரிசனமாக அமைந்தன. டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் அவரது கடைசி ஆட்டம், ஒரு வெற்றிகரமான இலக்கை நோக்கி ஆட்டமிழக்காமல் முடிப்பதாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால் அது நடக்கவில்லை. ஜோஷ் டங் (Josh Tongue) வீசிய பந்தில் 6 ரன்களில் அவர் ஆட்டமிழந்தார். இறுதியில் ஆஸ்திரேலியா ஐந்து விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்று, ஆஷஸ் தொடரை 4-1 என்ற கணக்கில் கைப்பற்றியது.

இருப்பினும், கவாஜாவால் தனது இறுதி மரியாதையைப் பெற முடிந்தது. நாட்டிற்கும் கிரிக்கெட் விளையாட்டிற்கும் அவர் ஆற்றிய 88 டெஸ்ட் போட்டிகளின் சேவையைப் பாராட்டும் வகையில், இங்கிலாந்து அணியினர் அவருக்கு ‘Guard of Honour’ (கௌரவ அணிவகுப்பு) அளித்தனர். கவாஜா இங்கிலாந்து கேப்டன் பென் ஸ்டோக்ஸிற்கு நன்றியுடன் கைகுலுக்கினார்.

அவர் ஆட்டமிழந்து வெளியேறும்போது, தனது ஹெல்மெட் மற்றும் கையுறைகளைக் கழற்றி, பேட்டை உயர்த்திப் பிடித்தார். சிட்னி கிரிக்கெட் மைதானத்தில் (SCG) திரண்டிருந்த 25,847 ரசிகர்களின் எழுந்து நின்ற கரகோஷத்தை அவர் நெகிழ்ச்சியுடன் ஏற்றுக்கொண்டார். அதன் பின்னர் ஒரு அடையாளப்பூர்வமான தருணம் நிகழ்ந்தது. ஆஸ்திரேலியாவின் முதல் முஸ்லிம் டெஸ்ட் வீரரான அவர், மைதானத்தில் “Thanks Uzzy #419” என்று எழுதப்பட்டிருந்த இடத்திற்கு அருகில் முழங்காலிட்டு ‘சஜ்தா’ (முஸ்லிம் வழிபாட்டு முறை) செய்தார்.

“நான் மைதானத்திற்குச் சென்று ரன்கள் எடுத்து, வெற்றிக்கான ரன்களை அடிக்க வேண்டும் என்று விரும்பினாலும், இந்த கடைசி வெற்றிக்காக நான் நன்றியுள்ளவனாக இருக்கிறேன்,” என்று போட்டியின் முடிவில் ஃபாக்ஸ் கிரிக்கெட்டிடம் கவாஜா கூறினார்.

உணர்ச்சி போராட்டம்

இந்த வாரத்தின் உணர்ச்சிகரமான தருணங்கள் தனது ஆட்டத்தைப் பாதித்ததாக கவாஜா ஒப்புக்கொண்டார். தனது வாழ்க்கை முழுவதும் அமைதியாகவும், ஒரு குறிப்பிட்ட முறையையும் (process) பின்பற்றுவதில் அவர் பெருமைப்படுபவர். குறிப்பாக கடந்த நான்கு ஆண்டுகளாக ஆஸ்திரேலிய அணியின் தொடக்க வரிசையில் ஒரு தூணாக அவர் விளங்கியுள்ளார். ஆனால் இந்த வாரம் முழுவதும் அவர் தனது உணர்ச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்தப் போராடினார். இது அவரது 17 மற்றும் 6 ரன்கள் எடுத்த இன்னிங்ஸ்களில் பிரதிபலித்தது.

“உண்மையைச் சொல்லப்போனால், இது மிகவும் கடினமாக இருந்தது,” என்று கவாஜா கூறினார். “நான் சாதாரணமாக இருக்க முயற்சித்தேன், ஆனால் இந்த டெஸ்ட் போட்டி முழுவதும் எனது உணர்ச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. ரன்கள் எடுப்பதில் கவனம் செலுத்துவது சவாலாக இருந்தது. ஆனாலும், நாங்கள் வெற்றி பெற்றது மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது. சிட்னியில் எனது பயணத்தை முடிப்பதைக் காலம் முழுவதும் நான் போற்றுவேன்.”

ஒரு சிறந்த வாழ்க்கைப் பயணம்

ஓய்வுக்குப் பிறகு, கவாஜாவின் சிறப்பான வாழ்க்கை இன்னும் அதிகமாகக் கொண்டாடப்படும். 6,000 டெஸ்ட் ரன்களையும், 15 டெஸ்ட் சதங்களையும் கடந்த 16 ஆஸ்திரேலியர்களில் ஒருவராக அவர் தனது பயணத்தை முடிக்கிறார். ஆஸ்திரேலியாவின் தொடக்க வீரர்களில் 3,000-க்கும் அதிகமான ரன்களை எடுத்தவர்களில், பாப் சிம்சன், மேத்யூ ஹெய்டன் மற்றும் ஜஸ்டின் லாங்கர் ஆகியோருக்குப் பிறகு சிறந்த சராசரியைக் (48.05) கொண்டவர் இவரே.

அவரது நீண்டகால அணியினரும், தற்காலிக கேப்டனுமான ஸ்டீவன் ஸ்மித் அவருக்குப் புகழாரம் சூட்டினார்:

“அவர் ஒரு அற்புதமான வாழ்க்கையைக் கொண்டுள்ளார். 15 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அவர் அறிமுகமான அதே மைதானத்தில் நானும் விளையாடினேன். ஒரு மனிதராகவும் வீரராகவும் அவர் மிகவும் வளர்ந்துள்ளார். நீண்ட காலம் அவருடன் விளையாடியது மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது. டிரஸ்ஸிங் ரூமில் அவரது இழப்பு நிச்சயமாக உணரப்படும்,” என்றார் ஸ்மித்.

cricinfo