எழுதியவர்: மனீத் அஹுஜா (Maneet Ahuja), ஃபோர்ப்ஸ் FORBES
ஃபோர்ப்ஸ் கணிப்பின்படி டேவிட் பெக்காமின் தற்போதைய சொத்து மதிப்பு $1 பில்லியன் (சுமார் 100 கோடி டாலர்) ஆகும். இந்த மைல்கல்லை எட்டிய உலகளவில் வாழும் ஆறு தொழில்முறை விளையாட்டு வீரர்களில் இவரும் ஒருவர்.
கால்பந்து விளையாட்டிலிருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு, இந்த பிரிட்டிஷ் சூப்பர் ஸ்டார் எவ்வாறு முக்கியமாக அமெரிக்காவை மையமாகக் கொண்டு தனது $1 பில்லியன் பேரரசை உருவாக்கினார் என்ற சுவாரஸ்யமான கதை:
ஏப்ரல் மாத பிற்பகுதியில், மேற்கு லண்டனின் இதமான புறநகர்ப் பகுதியான சிஸ்விக்கில் (Chiswick) காலை 10 மணி இருக்கும். ஆனால், சர் டேவிட் பெக்காம் அதற்கு இரண்டு மணி நேரத்திற்கு முன்பே படப்பிடிப்புத் தளத்திற்கு வந்துவிட்டார். 51 வயதான இந்த ஓய்வு பெற்ற கால்பந்து சூப்பர் ஸ்டார், எதற்கும் முன்கூட்டியே வருவதற்குப் பெயர் பெற்றவர் என்பதால் இதில் ஆச்சரியம் ஏதுமில்லை.
ஒரு பெரிய இரண்டு அடுக்கு செங்கல் வீட்டின் வாசலில் கிரேன்கள், கூடாரங்கள் மற்றும் டிரெய்லர்கள் நிறுத்தப்பட்டிருப்பது, அதை ஒரு திரைப்பட ஸ்டுடியோ போலக் காட்டுகிறது. உள்ளே, டஜன் கணக்கான தொழில்நுட்பக் கலைஞர்கள் கேமராக்கள் மற்றும் விளக்குகளைத் தொழில்முறைத் திறனுடன் கையாண்டு கொண்டிருக்கின்றனர். பெக்காமின் சொந்தத் தயாரிப்பு நிறுவனமான ‘ஸ்டுடியோ 99’ (Studio 99), பிரிட்டிஷ் ஸ்பீக்கர் நிறுவனமான ‘போவர்ஸ் & வில்கின்ஸ்’ (Bowers & Wilkins) விளம்பரத்திற்காக இன்றைய படப்பிடிப்பை ஏற்பாடு செய்துள்ளது. நேற்றுதான் வீட்டு உபயோகப் பொருட்கள் தயாரிக்கும் ‘ஷார்க்நின்ஜா’ (SharkNinja) நிறுவனத்திற்கான படப்பிடிப்பு முடிந்தது. “டேவிட் பெக்காம் இன்க்” (David Beckham Inc.) என்ற இயந்திரத்தின் செயல்பாட்டிற்காக அடுத்த சில நாட்களுக்கு இன்னும் பல படப்பிடிப்புகள் திட்டமிடப்பட்டுள்ளன.
கேமராக்கள் இயங்கத் தொடங்குகின்றன. பெக்காம் ஒரு பெரிய சோபாவில், வெள்ளை நிற ஹியூகோ பாஸ் (Hugo Boss) ஸ்வெட்டர், டிஸ்ட்ரெஸ்டு ஜீன்ஸ், தங்க ரோலக்ஸ் (Rolex) கடிகாரம் மற்றும் வெள்ளை ஸ்னீக்கர்களுடன் அமர்ந்திருக்கிறார். அன்றைய நாளுக்காக வாடகைக்கு எடுக்கப்பட்ட ஒரு காக்கர் ஸ்பானியல் (Cocker spaniel) நாய் அவருக்கு அருகில் சுருண்டு படுத்திருக்கிறது. திடீரென அந்த நாய் காட்சியின் நடுவே பாய்கிறது. அடுத்த அறையிலிருந்து இதைக் கண்காணிக்கும் பெக்காமின் நீண்டகால கிரியேட்டிவ் டைரக்டர், உடனடியாக “ஜம்பர்! ஜம்பர்!” (ஸ்வெட்டர்) என்று கத்துகிறார். அவர் பாய்ந்த நாயைப் பற்றிக் கவலைப்படவில்லை; பெக்காமின் ஸ்வெட்டர் சுருங்கியதுதான் அவரது கவலை. உடனே ஒரு குழு வந்து அதைச் சரிசெய்கிறது.
“சரியான பிராண்டுகளுடன் இணைந்திருப்பதும், அந்த பிராண்டுகளின் மதிப்புகளும் நம்முடைய மதிப்புகளும் ஒத்துப்போவதும் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை நான் ஆரம்பத்திலேயே புரிந்து கொண்டேன். அப்போதுதான் அவர்களுடன் 10, 15 அல்லது 20 ஆண்டுகள் தொடர்ந்து பணியாற்ற முடியும்,” என்று பெக்காம் விளக்குகிறார். “இந்த உறவுகளுக்காக நான் கடுமையாக உழைக்கிறேன்… நாங்கள் எப்போதும் அவர்கள் எதிர்பார்ப்பதை விட அதிகமாகவே வழங்குகிறோம்.”
பெக்காம் 2013-ல், தனது 38 வயதில், மைதானத்திற்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் அரை பில்லியன் டாலர்களுக்கும் மேல் சம்பாதித்த பிறகு தொழில்முறை கால்பந்தாட்டத்திலிருந்து ஓய்வு பெற்றார். அவர் விளையாடிய காலத்தில் ஒரு உலகளாவிய பிரபலமாக இருந்தார். பீலேவுக்குப் (Pele) பிறகு சராசரி அமெரிக்கர்களும் அடையாளம் காணக்கூடிய முதல் கால்பந்து வீரர் அவர்தான். வியப்பூட்டும் விதமாக, ஓய்வுக்குப் பிறகு அவர் இன்னும் பிரபலமடைந்துள்ளார்—மேலும் அதிக பணக்காரராகவும் மாறியுள்ளார்.
கடந்த ஆண்டு மட்டும், பெக்காம் அديدாஸ் (Adidas) காலணிகள் முதல் நெஸ்ப்ரெஸோ (Nespresso) காபி மெஷின்கள் வரையிலான தயாரிப்புகளுக்குத் தனது நேர்த்தியான முகத்தைக் கொடுத்ததன் மூலம் $100 மில்லியனை ஈட்டியுள்ளார். இது இப்போது வெறும் விளம்பரங்களுடன் மட்டும் நின்றுவிடவில்லை. நெட்ஃப்ளிக்ஸ் (Netflix) ஆவணப்படங்கள், புளோரிடா ரியல் எஸ்டேட் ஒப்பந்தங்கள் மற்றும் பல ஸ்டார்ட்அப்களில் முதலீடுகள் என விரிவடைந்துள்ளது. 2024 ஆம் ஆண்டில் அவர் ‘IM8’ என்ற வயதான எதிர்ப்பு மற்றும் முழுமையான ஆரோக்கியத்திற்கான சப்ளிமெண்ட் பிராண்டைத் தொடங்கினார். மேலும், தேனை அடிப்படையாகக் கொண்ட குழந்தைகளுக்கான பழ சிற்றுண்டி வரிசையான ‘பீஅப்’ (Beeup) என்பதும் அவசியமானது. இவை அனைத்திற்கும் மேலாக, மேஜர் லீக் சாக்கரின் (MLS) மிகவும் பிரபலமான கிளப்களில் ஒன்றான ‘இண்டர் மியாமி’ (Inter Miami) அணியில் அவருக்கு இருக்கும் 26% பங்கும் உள்ளது.
இவை அனைத்தையும் கூட்டினால் பெக்காம் ஒரு பில்லியனர் ஆகிறார். ஃபோர்ப்ஸ் கணக்கீட்டின்படி அவரது சொத்து மதிப்பு $1 பில்லியன் ஆகும். இந்த சாதனையை நிகழ்த்திய வாழும் ஆறு தொழில்முறை விளையாட்டு வீரர்களில் (ஜோர்டான், மேஜிக், டைகர் வுட்ஸ், லெப்ரான் ஜேம்ஸ், ஃபெடரர் மற்றும் ஓய்வு பெற்ற ருமேனிய டென்னிஸ் நட்சத்திரம் அயன் டிரியாக்) இவரும் ஒருவர்.
மியாமியின் மாபெரும் பந்தயம்
அவரது சொத்தின் பெரும்பகுதி இண்டர் மியாமி அணியில் உள்ள அவரது பங்கிலிருந்துதான் வருகிறது. 2007-ல் பெக்காம் ஸ்பெயினின் முன்னணி கிளப்பான ரியல் மாட்ரிட்டை (Real Madrid) விட்டுவிட்டு, அமெரிக்காவின் மேஜர் லீக் சாக்கர் (MLS) என்ற அப்போதைய சுமாரான லீக் போட்டிக்கு மாறுவதாக அறிவித்தபோது கால்பந்து உலகமே அதிர்ந்தது. “என் உள்ளுணர்வு இதுதான் சரி என்று கூறியது, நான் எப்போதும் என் உள்ளுணர்வைத்தான் பின்பற்றுவேன்,” என்கிறார் அவர். லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் கேலக்ஸி (LA Galaxy) அணிக்காக விளையாட ஆண்டுக்கு $6.5 மில்லியன் என்ற ஐந்து ஆண்டு ஒப்பந்தத்தை அவர் பேச்சுவார்த்தை மூலம் பெற்றார். இது லீக்கின் சம்பள வரம்பை விட மூன்று மடங்கு அதிகம், அத்துடன் அணியின் ஸ்பான்சர்ஷிப் மற்றும் வணிக வருவாயில் முன்னோடியில்லாத ஒரு பங்கையும் அவர் பெற்றார். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவர் ஓய்வு பெறும்போது $25 மில்லியனுக்கு ஒரு புதிய விரிவாக்க அணியை (Expansion team) வாங்கும் உரிமையைக் (Option) கோரிப் பெற்றார்.
எம்எல்எஸ் அங்கீகரித்த நகரங்களின் பட்டியலிலிருந்து அவர் மியாமியைத் தேர்ந்தெடுத்தார். அங்குள்ள கால்பந்தை நேசிக்கும் லத்தீன் அமெரிக்க மக்கள் தொகையும், வீரர்களை ஈர்க்கும் அதன் தன்மையும் அவரைக் கவர்ந்தது. “மியாமியின் பன்முகத்தன்மை மற்றும் துடிப்பு மூலம் சிறந்த வீரர்களை ஈர்க்க முடியும் என்று நான் எப்போதும் நம்பினேன்,” என்கிறார் அவர். இப்போது இண்டர் மியாமி எம்எல்எஸ்-இன் மிகவும் பரபரப்பான அணியாக உள்ளது. சூப்பர் ஸ்டார் லியோனல் மெஸ்ஸியின் (Lionel Messi) வருகைக்குப் பிறகு 2025 எம்எல்எஸ் கோப்பையை வென்று மைதானத்திலும், வெளியிலும் சாதனை படைத்து வருகிறது.
கடன் பொறுப்புகளுக்கு முன் இந்த அணியின் மதிப்பு $1.4 பில்லியன் என ஃபோர்ப்ஸ் மதிப்பிட்டுள்ளது, இது லீக்கின் புதிய சாதனையாகும். இதன் மூலம் பெக்காமின் 26% பங்கின் மதிப்பு $300 மில்லியனுக்கும் அதிகமாகும், இது வெறும் பத்து ஆண்டுகளில் அவரது ஆரம்ப முதலீட்டிற்கு கிடைத்த 12 மடங்குக்கும் அதிகமான லாபமாகும். ஏப்ரல் மாதத்தில், இந்த அணி மியாமி சர்வதேச விமான நிலையத்திற்கு அருகில் உள்ள 27,000 ஆசனங்கள் கொண்ட புதிய ‘நு ஸ்டேடியத்திற்கு’ (Nu Stadium) மாறியது. இந்த மைதானம் பெக்காம் மற்றும் அவரது இணை உரிமையாளர்களான கட்டுமான பில்லியனர் ஜார்ஜ் மாஸ் மற்றும் அவரது சகோதரர் ஜோஸ் ஆகியோரால் $350 மில்லியன் மதிப்பீட்டில் முற்றிலும் தனிப்பட்ட நிதியுதவியுடன் கட்டப்பட்டது. இதன் அருகில், பங்காளர்களின் கடன் மற்றும் சமபங்கு மூலம் $1 பில்லியன் செலவில் 1 மில்லியன் சதுர அடி அலுவலக மற்றும் வணிக இடங்கள், 750 அறைகள் கொண்ட ஹோட்டல் மற்றும் 58 ஏக்கர் பூங்கா ஆகியவை கட்டப்பட்டு வருகின்றன.
“விளையாட்டு வீரர்கள் தொழில்முறை விளையாட்டுகளில் ஈடுபடுவது குறித்த ஒரு புதிய கதை உருவாகி வருகிறது—அவர்கள் தங்களின் விளையாட்டுப் டவுசர்களைக் கழற்றிவிட்டு சூட் அணிந்து கொள்கிறார்கள்,” என்கிறார் எம்எல்எஸ் கமிஷனர் டான் கார்பர். “இது வெறும் ஸ்பான்சர்ஷிப் அல்லது விளம்பர ஒப்பந்தம் அல்ல. இது டேவிட் ஒரு உரிமையாளராக இருப்பதைக் காட்டுகிறது.”
இது எளிதாக இருக்கவில்லை. இண்டர் மியாமியைத் தொடங்க, பெக்காம் முதலில் சில கூட்டணிகளையும் மூன்று தோல்வியடைந்த மைதான திட்டங்களையும் கடக்க வேண்டியிருந்தது. 2016-ல், ஓய்வு பெற்ற மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, தோல்வியடைந்த திட்டங்கள் மற்றும் பிற அமைப்புக் செலவுகள் காரணமாக அவர் இந்தத் திட்டத்தில் $39 மில்லியனை இழந்திருந்தார். அந்த உரிமையைத் திரும்பப் பெறுவதற்காக எம்எல்எஸ் பெக்காமுக்கு $50 மில்லியன் காசோலையை வழங்க முன்வந்தது, ஆனால் அவர் அதை திட்டவட்டமாக மறுத்துவிட்டார். “இது நடக்காது என்று நான் நினைத்த ஒரு தருணம் கூட இல்லை,” என்கிறார் அவர்.
இப்போது, 32 ஆண்டுகளில் முதல்முறையாக இந்த கோடையில் அமெரிக்கா உலகக் கோப்பையை கூட்டாக நடத்தும் வேளையில், பெக்காமின் திட்டங்கள் அனைத்தும் கைகூடி வருகின்றன: மியாமி ஏழு போட்டிகளை நடத்தும் அதிகாரப்பூர்வ நகரமாக உள்ளது; எம்எல்எஸ் விளம்பரப் பிரச்சாரத்தின் முகமாக இருக்க பெக்காம் ஒப்பந்தம் செய்யப்பட்டுள்ளார்; மேலும் அவர் இந்த கவனத்தை அடிடாஸ், லேஸ் (Lay’s), ஸ்டெல்லா ஆர்டோயிஸ், லெனோவா, வெரிசோன் மற்றும் ஹோம் டிப்போ ஆகியவற்றிற்கான புதிய விளம்பரங்களாக மாற்றி வருகிறார். இது பெக்காமின் கோடைகாலமாக மாறத் தயாராக உள்ளது.
“அவர் கடந்து வந்த அனைத்து தடைகளையும் பார்ப்பது வியப்பளிக்கிறது,” என்கிறார் பெக்காமின் மனைவியும் முன்னாள் ஸ்பைஸ் கேர்ள் (Spice Girl) நட்சத்திரமுமான விக்டோரியா பெக்காம். “சாத்தியமில்லாததைச் சாத்தியமாக்குவதில் டேவிட் மிகவும் சிறந்தவர்.”
உழைப்பால் உயர்ந்த பின்னணி
லண்டனின் ஈஸ்ட் எண்டில் வளர்ந்த பெக்காம், எரிவாயு அடுப்புகளைப் பழுதுபார்க்கும் தந்தை டெட் மற்றும் சிகையலங்கார நிபுணர் தாய் சான்ட்ரா ஆகியோரின் மகனாகக் கடின உழைப்பின் மதிப்பை அறிந்தார். அவரது தந்தை காலை 6 மணிக்கு வீட்டை விட்டு வெளியேறி இரவு 9 மணிக்குத்தான் திரும்புவார். அவரது தாய் இரவு 11 மணி வரை வீட்டில் சிகையலங்காரம் செய்வார்—இதற்கிடையில் குழந்தைகளைப் பள்ளியிலிருந்து அழைத்து வருவது, சமைப்பது மற்றும் டேவிட் மற்றும் அவரது இரு சகோதரிகள் வீட்டுப்பாடம் செய்வதை உறுதி செய்வது என அனைத்தையும் கவனிப்பார். “நான் அவர்களுக்கு தேநீர் மற்றும் கேக் செய்து கொடுத்து உதவுவேன்,” என்கிறார் பெக்காம். “அவர்கள் எனக்குக் கொடுத்த மிகப்பெரிய பரிசு உழைப்பு கலாச்சாரம் (Work ethic) தான்.”
தனது சகாக்களை விட எப்போதும் சிறியதாக இருந்த டேவிட், இரவுகளிலும் வார இறுதிகளிலும் கால்பந்து பயிற்சிகளை மேற்கொண்டார். அவர் 11 வயதில் ஒரு திறன் போட்டியை வென்றார் மற்றும் 13 வயதில் மான்செஸ்டர் யுனைடெட் (Manchester United) இளையோர் அணியில் வாரத்திற்கு £30-க்கு ஒப்பந்தம் செய்யப்பட்டார். 1996-ல், 21 வயதில், அவர் அடிடாஸ் சாரணர்களின் கவனத்தை ஈர்த்து, தனது முதல் ஒப்பந்தத்தை $75,000-க்கு (இன்றைய மதிப்பில் $160,000) பெற்றார். 22 வயதிற்குள், அவர் ஒரு தேசிய நபராக மாறினார். ஸ்பைஸ் கேர்ள்ஸின் விக்டோரியா ஆடம்ஸை அவர் காதலிக்கத் தொடங்கியபோது இந்த மாற்றம் வேகம் பெற்றது. பிரிட்டிஷ் ஊடகங்கள் விரைவில் அவர்களுக்கு “போஷ் அண்ட் பெக்ஸ்” (Posh and Becks) என்று பெயரிட்டன. அவர் அந்த ஆண்டு பிரில்கிரீம் (Brylcreem) என்ற ஹேர் போமேட் பிராண்டுடன் $7 மில்லியன் மதிப்புள்ள தனது முதல் பெரிய விளம்பர ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டார்.
பின்னர் வீழ்ச்சி வந்தது. 1998 உலகக் கோப்பையில் அவர் பெற்ற பிரபலமற்ற சிவப்பு அட்டை (Red card) இங்கிலாந்தின் தோல்விக்குக் காரணமாகக் கருதப்பட்டு, கோபமடைந்த ரசிகர்களிடமிருந்து பல ஆண்டுகள் வசவுகளைப் பெற்றுத் தந்தது. அவர் தனது தலையைக் குனிந்து உழைத்தார், மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, கிரீஸிற்கு எதிரான கூடுதல் நேரத்தில், அவர் அடித்த ஃப்ரீ-கிக் இங்கிலாந்தை 2002 உலகக் கோப்பிற்கு அழைத்துச் சென்றது. 2003-ல், அவர் இங்கிலாந்தின் கேப்டனாகவும், ஆறு முறை பிரீமியர் லீக் சாம்பியனாகவும், சாம்பியன்ஸ் லீக் வென்றவராகவும் ரியல் மாட்ரிட்டை நோக்கிப் பயணித்தார்.
ரியல் மாட்ரிட்டில் விளையாடியபோது மைதானத்திற்கு வெளியே $75 மில்லியனை ஈட்டினார், இதில் 2003-ல் அடிடாஸுடன் செய்துகொண்ட ஒப்பந்தமும் அடங்கும். இது விளையாட்டு உலகின் மிகப்பெரிய ஸ்பான்சர்ஷிப் ஒப்பந்தங்களில் ஒன்றாகும். வெறும் விளம்பரக் காசோலைகளைப் பெறுவதைத் தாண்டி தனது வணிகத்தை வளர்க்கும் நோக்கில், 2003-ல் அவர் பிரிட்டிஷ் திறமை மேலாளர் சைமன் ஃபுல்லருடன் (Simon Fuller) ஒப்பந்தம் செய்தார்.
அடுத்த தசாப்தத்தில், பெக்காம் நான்கு நாடுகளின் முன்னணி அணிகளில் இணைந்து தனது புகழை அதிகப்படுத்தினார்: 2007 வரை ரியல் மாட்ரிட், 2007 முதல் 2012 வரை எல்ஏ கேலக்ஸி, 2009 மற்றும் 2010-ல் ஏசி மிலன், மற்றும் 2013-ல் பாரிஸ் செயின்ட்-ஜெர்மைன். வழியில், ஃபுல்லர் பெக்காமுக்கு வோடபோன், ஜிலெட், கோட்டி மற்றும் அர்மானி போன்ற நிறுவனங்களுடன் பல ஆண்டு ஒப்பந்தங்களைப் பெற உதவினார்.
இறுதியில் தனக்கு இனி ஃபுல்லரின் உதவி தேவையில்லை என்பதை உணர்ந்த அவர், 2019-ல் தனது பிராண்ட் வணிகத்தில் ஃபுல்லருக்கு இருந்த மூன்றில் ஒரு பங்கு உரிமையை $50 மில்லியனுக்கு விலைக்கு வாங்கினார். “நான் எனது சொந்த உலகத்தைக் கட்டுப்படுத்த விரும்பினேன்,” என்கிறார் அவர். “எனது சொந்த வணிகத்தையும் எதிர்காலத்தையும் நானே தீர்மானிக்க விரும்பினேன்.”
அத்தென்டிக் பிராண்ட்ஸ் (Authentic Brands) மற்றும் நெட்ஃப்ளிக்ஸ் வெற்றி
2022-ன் முற்பகுதியில், பெக்காமின் பிராண்ட் வணிகம் 30 பணியாளர்களுடன் ஆண்டுக்கு $66 மில்லியன் விற்பனையுடன் செழித்து வளர்ந்தது. அப்போதுதான் உலகின் இரண்டாவது பெரிய பிராண்ட் உரிம நிறுவனமான ‘அத்தென்டிக் பிராண்ட்ஸ் குரூப்’ (Authentic Brands Group) நிறுவனத்தின் நிறுவனர் மற்றும் சிஇஓ ஜேமி சால்டர் அவரிடம் வந்தார். சால்டர் ஏற்கனவே எல்விஸ் பிரெஸ்லி, மர்லின் மன்றோ மற்றும் ஷாகுல் ஓ’நீல் ஆகியோரின் உரிமைகளைக் கொண்டிருந்தார்.
“டேவிட் தனது பிராண்ட் விஷயத்தில் மிகவும் துல்லியமாக இருப்பார். அவர் தவறுகளை விரும்புவதில்லை. அவர் எப்போதும் நன்றாக ஆடை அணிந்திருப்பார். டேவிட் பெக்காம் எப்போதும் கச்சிதமாக இருப்பார்,” என்கிறார் சால்டர்.
சால்டரும் பெக்காமும் இணைந்து ஒரு ஒப்பந்தத்தை மேற்கொண்டனர், அதன்படி பெக்காம் தனது பிராண்ட் வணிகத்தின் 55% பங்கை $250 மில்லியன் ரொக்கம் மற்றும் பங்குகளைப் பெற்றுக் கொண்டு அத்தென்டிக் நிறுவனத்திற்கு விற்பனை செய்தார். பெக்காமுக்கு உலகின் மிகப்பெரிய சந்தைப்படுத்தல் இயந்திரத்திற்கான அணுகல் மற்றும் பெரிய அளவிலான ரொக்கம் கிடைத்தது—மேலும் அவர் கிரியேட்டிவ் கட்டுப்பாட்டையும் 45% பங்கையும் தன்னிடம் வைத்துக்கொண்டார். அத்தென்டிக் ஒப்பந்தத்திற்குப் பிறகு, பெக்காமின் வணிகம் மேலும் வளர்ந்து, 2025-ல் வருவாய் $100 மில்லியனாக உயர்ந்தது. அத்தென்டிக் நிறுவனத்தின் மதிப்பும் இப்போது $20 பில்லியனாக உயர்ந்துள்ளது, இது பெக்காமுக்கு 50% க்கும் அதிகமான லாபத்தைத் தந்துள்ளது.
பெக்காம் தனது பெயரை எப்போதும் மக்கள் மத்தியில் வைத்திருக்க உழைத்தார். 2023-ல், அவரது ஓய்வின் பத்து ஆண்டு நிறைவையொட்டி, ‘ஸ்டுடியோ 99’ அவரது வாழ்க்கையை விவரிக்கும் நான்கு பகுதிகள் கொண்ட நெட்ஃப்ளிக்ஸ் (Netflix) ஆவணப்படத் தொடரை வெளியிட்டது. இது 30 மில்லியனுக்கும் அதிகமான பார்வையாளர்களை ஈர்த்ததுடன், சிறந்த ஆவணப்படத் தொடருக்கான எம்மி (Emmy) விருதையும் வென்றது. இது அவருக்கு $21 மில்லியனைப் பெற்றுத் தந்ததுடன், புதிய தலைமுறை ரசிகர்களையும் வாடிக்கையாளர்களையும் அவருக்கு அறிமுகப்படுத்தியது. நெட்ஃப்ளிக்ஸ் தலைமை உள்ளடக்க அதிகாரி பெலா பஜாரியா, பெக்காமுடன் மூன்று ஆண்டு ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டுள்ளார்.
மாத்திரைகளை நிர்வகிக்கும் தனது சிக்கலான தினசரி ஆரோக்கிய வழக்கத்தால் விரக்தியடைந்த பெக்காம், 2024-ல் ஹாங்காங்கைத் தலைமையிடமாகக் கொண்ட ‘பிரினெடிக்ஸ்’ (Prenetics) நிறுவனத்துடன் இணைந்து ‘IM8’ என்ற வயதான எதிர்ப்பு சப்ளிமெண்ட் நிறுவனத்தை இணைத் தொடங்கினார். இந்த நிறுவனம் கடந்த ஆண்டு $60 மில்லியன் வருவாயைப் பதிவு செய்ததுடன், 2026-ல் $200 மில்லியனை எட்டும் என்று நம்புகிறது.
“அவர் நம்பமுடியாத திறமைசாலி, ஆனால் அவர் கடுமையாக உழைக்க வேண்டியிருந்தது,” என்கிறார் விக்டோரியா. “சில கால்பந்து வீரர்கள் படுக்கையிலிருந்து எழுந்து வந்து நேரடியாக விளையாட முடியும். ஆனால் டேவிட் கால்பந்திலும் கடுமையாக உழைக்க வேண்டியிருந்தது, வணிகத்திலும் கடுமையாக உழைக்க வேண்டியுள்ளது.”
மெஸ்ஸி விளைவு (The Messi Effect) மற்றும் மரபு
ஏப்ரல் தொடக்கத்தில் ஒரு ஈரப்பதமான மாலையில், கிட்டத்தட்ட 30,000 ரசிகர்களின் காதைச்செவிடாக்கும் முழக்கத்திற்கு மத்தியில், டேவிட் பெக்காம் இண்டர் மியாமியின் புதிய நு ஸ்டேடியத்தின் மைய வட்டத்திற்குள் நுழைகிறார். கிளப்பின் சின்னம் பொறிக்கப்பட்ட நேவி சூட் அணிந்து, கடந்த நவம்பரில் மன்னர் சார்லஸால் ‘சர்’ (Sir) பட்டம் வழங்கப்பட்ட டேவிட், தனது ஐபோனிலிருந்து உரையை வாசிக்கிறார்: “நான் 20 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அமெரிக்காவிற்கும் எம்எல்எஸ்-இற்கும் வந்தேன். எனது கனவு சாம்பியன்ஷிப்களை வெல்வதும், நான் மிகவும் நேசிக்கும் கால்பந்து விளையாட்டை வளர்ப்பதும், எனது சொந்த அணியை உருவாக்குவதும் ஆகும். 13 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, மியாமிதான் எனது தேர்வு என்று அறிவித்தேன். அப்போது நமக்கு பெயரோ, சின்னமோ, மைதானமோ இருக்கவில்லை.”
“இது ஒரு 12 ஆண்டுகால சவால்,” என்று பெக்காம் பின்னர் ஃபோர்ப்ஸிடம் கூறினார். “எனது வணிக வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய சவால் இதுதான்.” 2018 கோடையில், எம்எல்எஸ் கமிஷனர் கார்பர் இவரை ஜார்ஜ் மாஸிற்கு அறிமுகப்படுத்தினார், அவர் புளோரிடாவை தளமாகக் கொண்ட மாஸ்டெக் (MasTec) நிறுவனத்தை ஒரு மாபெரும் கட்டுமான நிறுவனமாக மாற்றிய பில்லியனர் ஆவார். அவர்கள் இருவரும் அமெரிக்காவைக் கால்பந்து நாடாக மாற்றுவதில் நம்பிக்கை கொண்டிருந்தனர்.
மாஸ் சகோதரர்கள் அணியை அன்றாடம் நடத்துகிறார்கள் மற்றும் 70% க்கும் அதிகமான பங்குகளைக் கொண்டுள்ளனர், ஆனால் பெக்காம் கிளப்பில் தனது சொந்த முத்திரையைப் பதிப்பதை உறுதி செய்தார். அணியின் சின்னத்தை வடிவமைக்கும் போது, நாரை (Heron) பறவையின் வடிவம் மற்றும் இளஞ்சிவப்பு (Pink) நிறத்தின் துல்லியமான நிழலைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்கு முன்பு, கடந்த நூறு ஆண்டுகால நூறு வெவ்வேறு கால்பந்து கிளப் சின்னங்களை ஆராய்ந்தார். “நாங்கள் ஒரு நிறத்தை எங்களுக்கானதாக மாற்ற விரும்பினேன்,” என்கிறார் அவர்.
அவர் அணியின் வீரர்கள் பட்டியலிலும் தீவிர கவனம் செலுத்தினார். விளையாட்டின் சிறந்த வீரரான லியோனல் மெஸ்ஸியின் மீது பெக்காம் நீண்ட நாட்களாகக் கண் வைத்திருந்தார். 2018-ல் தனது கூட்டாளர்களுக்குக் காட்டப்பட்ட ஒரு ஆரம்ப பிராண்டிங் விளக்கக்காட்சியின் இறுதி ஸ்லைடில், மெஸ்ஸி இண்டர் மியாமி ஜெர்சி அணிந்திருப்பது போன்ற ஒரு மாதிரியை பெக்காம் உருவாக்கியிருந்தார்.
நான்கு ஆண்டுகால பேச்சுவார்த்தைகளுக்குப் பிறகு—பார்சிலோனாவில் மெஸ்ஸியின் தந்தையுடன் மாஸ் மற்றும் பெக்காம் நடத்திய ரகசிய சந்திப்பு உட்பட—மெஸ்ஸி ஜூலை 2023-ல் ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டார். சவுதி அரேபியாவிலிருந்து வந்த $400 மில்லியன் சலுகையை நிராகரித்துவிட்டு, ஆண்டுக்கு $50 முதல் $60 மில்லியன் வரையிலான உத்தரவாத வருவாய் மற்றும் எம்எல்எஸ் ஸ்பான்சர்களான ஆப்பிள் மற்றும் அடிடாஸ் உடனான வருவாய் பகிர்வு ஒப்பந்தத்திற்காக அவர் இண்டர் மியாமியில் சேர்ந்தார். இந்த “மெஸ்ஸி விளைவு” கிளப்பை அடுத்த கட்டத்திற்கு கொண்டு சென்றது, டிக்கெட் விற்பனை, புதிய ஸ்பான்சர்கள் மற்றும் உலகளாவிய சுற்றுப்பயணங்கள் காரணமாக ஆண்டு வருவாயை $70 மில்லியனிலிருந்து $250 மில்லியனுக்கும் அதிகமாக உயர்த்தியது.
கிட்டத்தட்ட $1.4 பில்லியன் மதிப்பில், இந்த அணி இப்போது லீக்கின் மிக மதிப்புமிக்க அணியாக உள்ளது, இது சராசரி எம்எல்எஸ் அணியை விட இரு மடங்கு அதிகம். மேலும் இதில் நு ஸ்டேடியத்தின் மதிப்போ அல்லது 2028-ல் நிறைவடைய உள்ள மியாமி ஃப்ரீடம் பார்க் வளர்ச்சியின் மதிப்போ சேர்க்கப்படவில்லை.
38 வயதான மெஸ்ஸி ஓய்வு பெற்ற பிறகு அணியின் நிலை என்னவாகும் என்ற கேள்வி பெரியதாக எழுகிறது, ஆனால் அந்த பயம் அக்டோபர் மாதத்தில் தள்ளிப்போடப்பட்டது, ஏனெனில் மெஸ்ஸி 2028 சீசன் வரை தனது ஒப்பந்தத்தை நீட்டித்துள்ளார். மேலும் அவர் ஓய்வு பெறும்போது, இண்டர் மியாமியில் ஒரு சிறிய பங்கை வாங்கும் உரிமை அவருக்கு இருப்பதால், அவர் பெக்காமுடன் உரிமையாளர்கள் வரிசையிலும் இணையக்கூடும்.
இன்றைய நாட்களில் பெக்காமின் மனதில் தனது ‘மரபு’ (Legacy) தான் முதன்மையாக உள்ளது. அவருக்கும் விக்டோரியாவிற்கும் புரூக்ளின் (27), ரோமியோ (23), குரூஸ் (21) மற்றும் ஹார்பர் (14) ஆகிய நான்கு குழந்தைகள் உள்ளனர்.
“எனது குடும்பத்தினர் அந்த மைதானத்திற்குள் நடந்து செல்லும்போது, இதை அவர்களின் அப்பா உருவாக்கினார் என்பதை அவர்கள் அறிய வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்,” என்கிறார் பெக்காம். “நான் ஒப்பந்தத்தில் ஒரு அணியை வாங்கும் உரிமையைச் சேர்த்தபோது, அது முற்றிலும் மரபைப் பற்றியதாக மட்டுமே இருந்தது. அது அமெரிக்காவிற்கான அர்ப்பணிப்பு, எம்எல்எஸ்-விற்கான அர்ப்பணிப்பு, கால்பந்திற்கான அர்ப்பணிப்பு ஆகும். நான் இங்கு இல்லாதபோதும் எனக்குப் பின்னால் ஒரு அடையாளத்தை விட்டுச் செல்ல விரும்புகிறேன்.”
