செயல்திறன் மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மையை மேம்படுத்துவதற்காக வர்த்தக சீர்திருத்தங்களைத் தொடரவும், எல்லை நடைமுறைகளை முழுமையாக டிஜிட்டல் மயமாக்கவும் வலியுறுத்தல்.
பிராந்திய விரிவான பொருளாதாரக் கூட்டாண்மையில் (RCEP) இணைவதற்கான இலங்கையின் முயற்சிக்கு அவுஸ்திரேலியா தனது ஆதரவை மீண்டும் உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. நாட்டின் போட்டித்தன்மையை வலுப்படுத்துவதற்கும், பிராந்திய விநியோகச் சங்கிலிகளுடன் இணைவதற்கும் வர்த்தக சீர்திருத்தங்கள் மற்றும் டிஜிட்டல் மயமாக்கலைத் தொடர்ந்து முன்னெடுக்குமாறு அவுஸ்திரேலிய உயர்ஸ்தானிகர் மெத்யூ டக்வொர்த் (Matthew Duckworth) இலங்கை அரசை வலியுறுத்தியுள்ளார்.
கடந்த வெள்ளிக்கிழமை நடைபெற்ற இலங்கை கப்பல் ஏற்றுமதியாளர்கள் சபையின் (SLSC) 60 ஆவது ஆண்டு நிறைவு விழா மற்றும் 56 ஆவது வருடாந்த பொதுக்கூட்டத்தில் (AGM) உரையாற்றிய டக்வொர்த், உலகின் மிகப்பெரிய சுதந்திர வர்த்தக உடன்படிக்கையான (FTA) RCEP இல் உறுப்பினராவதற்கான இலங்கையின் முயற்சிகளுக்கு அவுஸ்திரேலியா வலுவான ஆதரவை வழங்குவதாகக் குறிப்பிட்டார். மேலும், இதனை இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியத்தின் பொருளாதாரக் கட்டமைப்பின் ஒரு முக்கிய அங்கம் என்றும் அவர் விவரித்தார்.
RCEP என்பது ஒரு வழக்கமான வர்த்தக உடன்படிக்கைக்கும் மேலானது என்று கூறிய அவர், இது தென்கிழக்கு ஆசியா, வட ஆசியா மற்றும் பசிபிக் பிராந்தியங்களைச் சேர்ந்த 15 பொருளாதாரங்களை ஒன்றிணைத்து வர்த்தகம், முதலீடு மற்றும் பிராந்திய பொருளாதார ஒருங்கிணைப்பை எளிதாக்குகிறது என்றார்.
“இது வெறும் வர்த்தக உடன்படிக்கை மட்டுமல்ல. இது இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியத்தை ஒன்றிணைக்கும் ஒரு பொருளாதாரக் கட்டமைப்பாகும்,” என்று அவர் கூறினார்.
RCEP உடன்படிக்கையானது பிராந்திய விநியோகச் சங்கிலிகளை வலுப்படுத்தும், பிறப்பிட விதிகளை (rules of origin) எளிதாக்கும், சுங்க வரம்புகளைக் குறைக்கும் மற்றும் வர்த்தக வசதிகளை மேம்படுத்தும் என்றும், இது இறுதியில் வணிகர்களுக்கும் முதலீட்டாளர்களுக்கும் பெரிய வாய்ப்புகளை உருவாக்கும் என்றும் டக்வொர்த் சுட்டிக்காட்டினார்.
இத்தகைய சீர்திருத்தங்களுக்கு தனியார் துறையின், குறிப்பாக இலங்கை கப்பல் ஏற்றுமதியாளர்கள் சபை (SLSC) போன்ற தொழில்துறை அமைப்புகளின் வலுவான ஆதரவு தேவை என்றும் அவர் வலியுறுத்தினார்.
“அரசாங்கங்களால் மட்டும் பெரிய சீர்திருத்தங்களை தனியாகச் செய்ய முடியாது. வர்த்தகத்தின் மதிப்பு, வணிகத்தின் தேவைகள் மற்றும் இந்த உடன்படிக்கைகள் உருவாக்கக்கூடிய பொருளாதார வாய்ப்புகள் ஆகியவற்றை நன்கு புரிந்து கொண்ட தொழில்துறை குழுக்களின் ஆதரவு அவர்களுக்குத் தேவை,” என்று அவர் அழுத்தமாகக் கூறினார்.
பாதுகாப்புக் கொள்கைகள் அல்லது திறமையற்ற அமைப்புகளால் பயனடையும் கந்துவட்டிக்காரர்கள் உள்ளிட்ட கயவர்களின் எதிர்ப்புகளைச் சீர்திருத்தங்கள் பெரும்பாலும் எதிர்கொள்கின்றன என்பதை ஏற்றுக்கொண்ட டக்வொர்த், தேசிய போட்டித்தன்மையை மேம்படுத்தும் கொள்கைகளுக்காக வாதிடுவதில் SLSC போன்ற அமைப்புகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன என்றார்.
இலங்கையின் வர்த்தகம் மற்றும் எல்லை நடைமுறைகளை டிஜிட்டல் மயமாக்குவதற்காக இந்தச் சபை நீண்டகாலமாகச் செய்து வரும் வாதாடுவதைப் பாராட்டிய உயர்ஸ்தானிகர், இந்த முயற்சி இலங்கை அரசாங்கத்தின் டிஜிட்டல் பொருளாதார நிகழ்ச்சி நிரல் மற்றும் நிர்வாகத்தை மேம்படுத்துவதற்கும் ஊழலுக்கான வாய்ப்புகளைக் குறைப்பதற்கும் எடுக்கப்படும் பரந்த முயற்சிகளுடன் ஒத்துப்போகிறது என்று விவரித்தார்.
“வர்த்தக நடைமுறைகளை முழுமையாக டிஜிட்டல் மயமாக்குவதற்கான உங்களது தொடர்ச்சியான கோரிக்கை, அரசாங்கத்தின் டிஜிட்டல் மயமாக்கல் மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மையை மேம்படுத்தும் முன்னுரிமைகளுடன் நெருக்கமாக ஒத்துப்போகிறது,” என்று அவர் கூறினார்.
சர்வதேச வர்த்தகத்தை வேகமாகவும் திறமையாகவும் மாற்றுவதற்காக அவுஸ்திரேலியாவும் தனது சொந்த எல்லை மேலாண்மை அமைப்புகளை நவீனமயமாக்கி வருவதாக டக்வொர்த் குறிப்பிட்டார்.
இலங்கையின் கடல்சார் பாரம்பரியத்தை நினைவு கூர்ந்த உயர்ஸ்தானிகர், இந்தத் தீவு இரண்டு மில்லினியங்களுக்கும் மேலாக ஒரு மூலோபாய வர்த்தக மையமாகச் செயற்பட்டு, இந்தியப் பெருங்கடலில் உள்ள முக்கிய நாகரிகங்களை இணைத்து பொருட்கள், கலாச்சாரங்கள் மற்றும் தொழில்நுட்பங்களின் பரிமாற்றத்தை எளிதாக்கியுள்ளது என்றார்.
கொழும்பு துறைமுகம் உலகின் முன்னணி மறுஏற்றுமதி (transshipment) மையங்களில் ஒன்றாக உருவெடுத்து அந்தப் பாரம்பரியத்தைத் தொடர்ந்து பேணி வருவதாகக் கூறிய அவர், அப்போதைய சிலோன் ஷிப்பிங் கார்ப்பரேஷன் (Ceylon Shipping Corporation) 1980 இல் தெற்காசியாவிற்கும் ஐரோப்பாவிற்கும் இடையில் கொள்கலன் சேவைகளைத் தொடங்கிய முதல் தெற்காசிய கப்பல் நிறுவனம் என்ற பெருமையைப் பெற்றது என்பதையும் நினைவு கூர்ந்தார்.
நாட்டின் வர்த்தக சமூகத்தின் சார்பில் ஆறு தசாப்தங்களாக குரல் கொடுத்து வரும் SLSC அமைப்பைப் பாராட்டிய அவர், கப்பல் போக்குவரத்தின் திறனை மேம்படுத்துவதிலும், வர்த்தக சீர்திருத்தங்களை ஊக்குவிப்பதிலும், வெளிப்படையான வணிக நடைமுறைகளை ஆதரிப்பதிலும் இது ஒரு முக்கியமான நிறுவனம் என்று குறிப்பிட்டார்.
உலகளாவிய வர்த்தகத்தில் சுமார் 90% கடல் வழியாகவே கொண்டு செல்லப்படுகிறது என்றும், இதற்கு 55,000 க்கும் மேற்பட்ட வர்த்தகக் கப்பல்களும் சுமார் 1.5 மில்லியன் மாலுமிகளும் ஆதரவளிக்கின்றனர் என்றும், உலகளாவிய கொள்கலன் போக்குவரத்தில் சுமார் 60% ஆசியாவுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது என்றும் அவர் சுட்டிக்காட்டினார்.
உலகளாவிய கப்பல் போக்குவரத்தில் கொழும்பு துறைமுகத்தின் தொடர்ச்சியான முக்கியத்துவத்தை எடுத்துரைத்த அவர், 2025 ஏப்ரலில் ‘MSC MARIELLA’ என்ற அதிபிரமாண்ட கொள்கலன் கப்பலின் வருகையைக் குறிப்பிட்டதுடன், இது துறைமுகத்தின் வளர்ந்து வரும் திறன்கள் மற்றும் மூலோபாய பொருத்தப்பாட்டிற்கான மற்றொரு சான்றாகும் என்றார்.
அவுஸ்திரேலியா-இலங்கை உறவில் கடல்சார் ஒத்துழைப்பின் முக்கியத்துவத்தையும் டக்வொர்த் குறிப்பிட்டார். கடல்சார் டொமைன் விழிப்புணர்வு, துறைமுகப் பாதுகாப்பு, ஹைட்ரோகிராபி (கடல்சார் வரைபடவியல்), தேடல் மற்றும் மீட்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடலில் சட்டவிரோத கடத்தலைத் தடுப்பதற்கான கூட்டு முயற்சிகள் ஆகியவற்றை அவர் இதற்காகப் பட்டியலிட்டார்.
இருதரப்பு வர்த்தகம் குறித்துப் பேசிய அவர், அவுஸ்திரேலியா ஆண்டுதோறும் சுமார் 120 மில்லியன் டாலர் மதிப்புள்ள பருப்பு வகைகளை (lentils) இலங்கைக்கு ஏற்றுமதி செய்கிறது என்றும், இலங்கை அதனைச் சுத்திகரித்து சுமார் 25 நாடுகளுக்கு மறுஏற்றுமதி செய்கிறது என்றும் கூறினார். இது பிராந்திய விநியோகச் சங்கிலிகள் மற்றும் வர்த்தகக் கூட்டாண்மைகளின் மதிப்பை விளக்குகிறது என்றார்.
“நாங்கள் ஆயிரக்கணக்கான கடல் மைல்களால் பிரிக்கப்பட்ட தீவு நாடுகளாக இருக்கலாம், ஆனால் எங்களது செழிப்பு இந்தியப் பெருங்கடலில் பாதுகாப்பான, திறந்த மற்றும் திறமையான கடல் வழித்தடங்களிலேயே தங்கியுள்ளது,” என்று டக்வொர்த் கூறினார்.
வெளிப்படைத்தன்மையை வலுப்படுத்தவும், கண்டுபிடிப்புகளை ஏற்றுக்கொள்ளவும் மற்றும் நிலையான வர்த்தகத்தை ஊக்குவிக்கவும் இரு நாடுகளுக்கும் இடையே தொடர்ச்சியான ஒத்துழைப்பு இருக்க வேண்டும் என்று அழைப்பு விடுத்த அவர், நெருக்கமான பொருளாதார ஒத்துழைப்பு மிகவும் நிலையான மற்றும் வளமான இந்தியப் பெருங்கடல் பிராந்தியத்திற்கு பங்களிக்கும் என்று நம்பிக்கை வெளியிட்டார்.
