சரியாக 33 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இதே நாளில், கிரிக்கெட் உலகம் ஒரு மாபெரும் அதிசயத்தின் முதல் தரிசனத்தைப் பெற்றது.
அது சிட்னியில் நடைபெற்ற ஆஸ்திரேலியா மற்றும் மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணிகளுக்கு இடையிலான மூன்றாவது டெஸ்ட் போட்டி. முதலில் பேட்டிங் செய்த ஆஸ்திரேலியா, 9 விக்கெட் இழப்பிற்கு 503 ரன்கள் குவித்து வலுவான நிலையில் இருந்தது. பதிலுக்கு விளையாடிய மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணி, 31 ரன்களுக்கே 2 விக்கெட்டுகளை இழந்து தடுமாறியபோது, அடுத்து நடக்கப்போகும் ஆச்சரியத்தை யாரும் ஊகித்திருக்கவில்லை.
கரீபியன் வட்டாரங்களைத் தாண்டி உலகிற்கு அதிகம் அறிமுகமில்லாத 23 வயது இளைஞன் பிரையன் லாரா களமிறங்கினார். அதன் பிறகு நடந்தது வெறும் மீட்பு நடவடிக்கை மட்டுமல்ல, அது ஒரு சகாப்தத்தின் பிரகடனம். தனது அணித்தலைவர் ரிச்சி ரிச்சர்ட்சனுடன் இணைந்து விளையாடிய லாரா, மூன்றாவது விக்கெட்டுக்கு 293 ரன்கள் சேர்த்து ஆட்டத்தின் போக்கையே மாற்றினார்.
இந்தப் பயணத்தில் லாரா தனது முதல் டெஸ்ட் சதத்தைக் கடந்தார் — ஆனால் அவர் அத்துடன் நிறுத்தவில்லை. 150, 200, 250 என அவரது இளைய கால வாழ்க்கையின் மைல்கற்கள் ஒவ்வொன்றாக சரிந்தன. கிரிக்கெட் விளையாட்டே அவருக்காக வேகம் குறைந்து வழிவிட்டது போல, அவ்வளவு சுதந்திரமாக அவர் பந்துகளை எதிர்கொண்டார்.
துரதிர்ஷ்டவசமாக, எதிர்பாராத விதமாக ரன்-அவுட் ஆனதால் அவரது இன்னிங்ஸ் 277 ரன்களில் முடிவுக்கு வந்தது. அந்த ஒரு தருணம் மட்டும் நிகழாமல் இருந்திருந்தால், இன்னும் ஒரு பெரிய சாதனையை உலகம் பார்த்திருக்கும் என்ற உணர்வு அனைவரிடமும் இருந்தது. அந்தப் போட்டி டிராவில் (Draw) முடிந்தது, ஆனால் இறுதி நாளுக்கு முன்பே அதன் புகழ் வரலாற்றில் நிலைத்துவிட்டது.
ஏனெனில், பிரையன் லாரா தன்னை ஒரு திறமையான பேட்ஸ்மேனாக மட்டுமல்லாமல், கிரிக்கெட் விளையாட்டில் ஒரு அழியாத முத்திரையைப் பதிக்க வந்த ஒரு அபூர்வத் திறமையாளர் என்று உலகுக்கு அறிவித்த நாள் இதுவேயாகும்.
