Marc-André Franche
உலக வங்கியின் மிக அண்மைய நாட்டு வருமான வகைப்பாட்டில் (Country Income Classification) இலங்கை மேல்-நடுத்தர வருமான நிலைக்கு (Upper Middle Income Status) உயர்வடைந்துள்ளமை கொண்டாடப்பட வேண்டிய ஒரு மைல்கல்லாகும். எவ்வாறாயினும், இந்த மீட்சியானது இன்னும் அனைவரையும் சென்றடையவில்லை என்பது தெளிவாகிறது. இலங்கை முழுவதுமுள்ள மக்கள், குறிப்பாக கொழும்புக்கு வெளியிலுள்ள மொனராகலை போன்ற மாவட்டங்களில் இன்னும் பெரும் சவால்களை எதிர்கொண்டு வருகின்றனர்.
கடந்த வாரம் நான் அந்த மாவட்டத்திற்குச் சென்றிருந்தபோது, அதிகரித்து வரும் உற்பத்திச் செலவுகள் மற்றும் நீர்த்தட்டுப்பாடு ஆகியவை தங்களது அறுவடை மற்றும் பருவக்கால இறுதி வருமானத்தில் எத்தகைய தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன என்று விவசாயிகள் என்னிடம் கூறினர். இவர்களது கருத்துக்கள், நாட்டின் மிகக் கடுமையான அபிவிருத்திச் சவால்களை எதிர்கொள்ளும் ஒரு மாவட்டத்தின் யதார்த்தத்தைப் பிரதிபலிக்கின்றன; அங்கு காலநிலை அதிர்ச்சிகளும் அதிகரித்து வரும் செலவுகளும் உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் கிராமப்புற வாழ்வாதாரங்களைத் தொடர்ந்து நெருக்கடிக்குள்ளாக்குகின்றன.
உலக உணவுத் திட்டத்தின் (WFP Sri Lanka) சமீபத்திய கணக்கெடுப்பின்படி (https://bit.ly/4vN4r3P), ‘டிட்வா’ சூறாவளியால் (Cyclone Ditwah) பாதிக்கப்பட்ட பகுதிகளில் உள்ள குடும்பங்களில் 24% இன்னும் உணவுப் பாதுகாப்பற்ற நிலையில் உள்ளனர் (இது சூறாவளிக்கு முந்தைய நிலைகளை விட இன்னும் அதிகமாகவே உள்ளது), அத்துடன் பத்தில் ஆறு குடும்பங்கள் தங்களது உணவுத் தேவையை நிறைவு செய்ய சமாளிப்பு உத்திகளையே (coping strategies) நம்பியிருக்க வேண்டியுள்ளது. உலகளாவிய ரீதியில் எரிபொருள் மற்றும் உரங்களின் விலைகள் அதிகரித்து வருவதனால், இந்த ஆண்டில் மேலும் 1.3 மில்லியன் இலங்கையர்கள் தங்களது அடிப்படை உணவுத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்ய முடியாத நிலைக்குத் தள்ளப்படும் அபாயம் உள்ளது (https://bit.ly/4p8AlFF). இத்தகைய அழுத்தங்கள் ஏற்கனவே மிகவும் பின்தங்கியுள்ள இடங்களையே கடுமையாகத் தாக்குகின்றன; அந்த வகையில், மொனராகலை மாவட்டமானது நீண்டகாலமாக நாட்டில் வறுமை விகிதம் அதிகமாகக் காணப்படும் மாவட்டங்களுள் ஒன்றாகவே தரப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
‘அஸ்வெசும’ (Aswesuma) சமூகப் பாதுகாப்பு வலையமைப்பில் ஏற்படுத்தப்பட்டுள்ள மாற்றங்கள், இம்மாவட்டத்தின் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடிய குடும்பங்களை எவ்வாறு பாதிக்கின்றன என்பது குறித்தும், வாழ்வாதாரங்கள் நெருக்கடிக்குள்ளாகும் இந்த நேரத்தில் எங்கு கூடுதல் ஆதரவு தேவைப்படுகிறது என்பது குறித்தும் மாவட்டச் செயலாளர் ஏ.ஜி. நிஷாந்த மற்றும் நான் கலந்துரையாடினோம். ஐக்கிய நாடுகள் திட்ட சேவைகளுக்கான அலுவலகம் (UNOPS Sri Lanka) மற்றும் #VRIDDHI ஆகியவற்றின் ஆதரவுடன் இயங்கும் ‘ரைட் டு லைஃப் ஸ்ரீலங்கா’ (Right to Life Sri Lanka) உள்ளிட்ட சிவில் சமூக அமைப்புகளுடன் நான் நேரத்தைச் செலவிட்டேன். இந்த அமைப்புகள் சட்ட உதவி மற்றும் ஆவணப்படுத்தல் மூலம் மனித உரிமைகளைப் பாதுகாப்பதில் பல வருடங்களாக ஈடுபட்டு வருவதுடன், தற்போது அந்தப் பணிகளைத் தொடர்ந்து முன்னெடுப்பதற்காக சமூகத் தொழில்முயற்சிகளை (social enterprises) உருவாக்கி வருகின்றன. அத்துடன், இலங்கையின் பழமையான மற்றும் தொடர்ச்சியாக வாழ்ந்து வரும் பூர்வீகக் குடிகளுள் ஒன்றான வேடுவக் (Veddah) சமூகத்தின் உறுப்பினர்களுடனும் அமர்ந்து, அவர்களின் நில உரிமைகள், அடையாளம் மற்றும் பொதுச் சேவைகளைச் சமத்துவமாகப் பெற்றுக்கொள்வதற்கான உரிமைகளைப் பாதுகாப்பது குறித்துக் கலந்துரையாடினேன்.
அரசாங்கம் மற்றும் உலக உணவுத் திட்டத்தின் (WFP) பிலிப் வார்டு (Philip Ward) ஆகியோருடன் இணைந்து, இலங்கையின் உள்நாட்டில் உற்பத்தி செய்யப்படும் உணவு மூலமான பாடசாலை உணவு வழங்கும் திட்டத்தை (Home-Grown School Feeding Programme) நான் நேரில் பார்வையிட்டேன். உலக உணவுத் திட்டமானது (WFP) 2003 ஆம் ஆண்டு முதல் இலங்கையின் தேசிய பாடசாலை உணவுத் திட்டத்திற்கு ஆதரவளித்து வருகிறது, மேலும் சிறு விவசாயிகளை இதனுடன் நேரடியாக இணைக்கும் நோக்கில் 2020 ஆம் ஆண்டில் இந்த ‘உள்நாட்டு உற்பத்தி மூலமான பாடசாலை உணவுத் திட்டத்தை’ அறிமுகப்படுத்தியது. இத்திட்டம் உணவுப் பயிர்களைப் பயிரிடுவதற்கும் கோழி வளர்ப்பில் ஈடுபடுவதற்கும் தேவையான கருவிகள், பயிற்சிகள் மற்றும் பிற வளங்களை விவசாயிகளுக்கும் பாடசாலை உணவு வழங்குநர்களுக்கும் வழங்குகிறது. இந்த ஆதரவின் மூலம் விவசாயிகள் நிலையான, உத்தரவாதமான வருமானத்தைப் பெற முடிகிறது; அதே நேரத்தில் பாடசாலைகளுக்குத் தேவையான புதிய உணவுப் பொருட்கள் தடையின்றி கிடைக்கின்றன. இந்த உணவுகளைத் தயாரிக்கும் வழங்குநர்கள் — இவர்களுள் பெரும்பாலானோர் பெண்கள் — இதன் மூலம் பொருளாதார ரீதியாக வலுவூட்டப்படுகிறார்கள். பல குடும்பங்களுக்குப் பாடசாலை உணவானது அவர்களது வீட்டு உணவுச் செலவில் கணிசமான பங்கை மிச்சப்படுத்துகிறது. நாடு முழுவதும் ஒவ்வொரு நாளும் 260,000 க்கும் மேற்பட்ட பாடசாலை மாணவர்கள் இத்திட்டத்தின் மூலம் பயனடைகிறார்கள்.
இலங்கையிலுள்ள ஐக்கிய நாடுகள் சபை (United Nations Sri Lanka), உடனடித் தேவைகளுக்குப் பதிலளிப்பதற்கும், விவசாயிகள், குடும்பங்கள் மற்றும் சமூகங்கள் எதிர்கால அதிர்ச்சிகளைச் சிறந்த முறையில் தாங்கி நிற்பதற்கு உதவுவதற்கும் அரசாங்கத்துடனும் எங்களது கூட்டாளிகளுடனும் தொடர்ந்து இணைந்து பணியாற்றும்; இதன் மூலம் நாட்டின் முன்னேற்றமானது ஒவ்வொரு மாவட்டத்தையும் சென்றடைவதுடன், எவரும் கைவிடப்பட மாட்டார்கள்.
